Cómo costear tu educación universitaria sin alistarse en las fuerzas armadas

Cómo costear tu educación universitaria

Puede ser complicado conseguir dinero para la educación
universitaria. El costo de la educación varía de universidad a
universidad y la mayoría de los estudiantes no pueden obtener
todo el dinero necesario. La asistencia económica ayuda a 6
de cada diez estudiantes para pagar los gastos de la
educación.

Las fuerzas armadas dicen que pueden hacer más fácil
conseguir el dinero para la educación a través de la Ley
Montgomery para Soldados (MGIB). Sin embargo, hay varios
problemas con esta ley. Primero, los beneficios no cubren
todos los gastos. Además, hay numerosos requisitos, y si no
cumples todos, puede que no recibas nada del dinero. Por
último, si recibes dinero a través de la MGIB, las otras
fuentes de ayuda económica reducen la cantidad de dinero
que te proveen.

A diferencia de otras formas de ayuda económica, la MGIB te
paga una cantidad mensual fija que no depende ni del costo
de la universidad a la cual asistes ni de si tienes otro dinero
para pagar la educación. La mayoría de la ayuda económica te
paga más si la universidad cobra más o si dispones de menos
dinero. Esta ayuda económica, que puede provenir del
gobierno federal, del gobierno estatal o de la universidad a la
cual piensas asistir, puede incluir becas, préstamos o trabajos
para la universidad (work study).

Aunque hay becas para los estudiantes excelentes y para las
estrellas del deporte, la mayoría de la ayuda económica se
basa en la cantidad del dinero que necesitas. Si no tienes el
dinero suficiente para asistir a la universidad que te admitió,
recibes ayuda económica que cubre toda o la mayor parte de
la diferencia entre los gastos para la universidad y lo que
puedes pagar.

El propósito de la MGIB

Lo siguiente es un pasaje del manual del Programa de
Reclutamiento de la División de Reclutamiento del Army
(USAREC Pamphlet 350-13, Section 7.2):
El propósito:
a. A los individuos que estén listos para asistir a la
universidad, persuadirlos para postergar su educación
universitaria hasta que ya hayan servido en el Army.
b. Llenar con individuos competentes los trabajos del Army
que requieren todo tipo de habilidad.
c. Mostrar a la comunidad educativa que al Army le importa
ayudar a los soldados proveyendo ayuda económica para su
educación después del la preparatoria.

Como tener derecho a la MGIB

Inscribirse en la MGIB es automático al alistarse en las
fuerzas armadas; de hecho, hay que firmar una renuncia para
no inscribirse en la MGIB. El primer requisito de inscribirse
en la MGIB es el dinero. En realidad, para recibir dinero de
la MGIB para la educación universitaria, hay que pagar.
Sacan $100 del salario cada mes hasta llegar a $1,200. Nunca
te devuelven estos $1,200 ¡aunque no uses la MGIB!

La cantidad de dinero que puedes recibir bajo la MGIB
también depende del tiempo y las condiciones del servicio.
Los beneficios máximos son $36,104, a pagar durante 36
meses de clases, lo cual constituye $9,026 por año (de 9
meses) o $1,002 por mes. Para recibir esta cantidad máxima
de dinero, uno tiene que alistarse para al menos 3 años de
servicio activo, cumplir el tiempo y las condiciones del
servicio, finalizar dicho servicio con honra (recibir un
“honorable discharge”) y inscribirse en un programa de
cuatro años en una universidad. Si te alistas para sólo 2 años
de servicio activo, los beneficios máximos bajo la MGIB son
menos: $29,376 a pagar durante 36 meses de clases, lo cual
constituye $7,344 por año o $816 por mes.

La fuerzas armadas te permiten usar la MGIB durante el
servicio activo o después de cumplirlo. Para usarla durante el
servicio activo, primero tienes que cumplir dos años
continuos de dicho servicio. Si no usas los beneficios de la
MGIB en los diez años después de finalizar el servicio activo,
los pierdes para siempre.

Además, dada la rapidez actual de los despliegues militares,
las operaciones y los combates en Irak, Afganistán y sus
alrededores, sería muy difícil usar la MGIB durante el
servicio activo. La vida del servicio activo militar no hace
fácil ser estudiante ni a tiempo completo ni a tiempo parcial.
En suma, lo que necesitas para tener derecho al dinero
anunciado por la MGIB:

1) un depósito no reembolsable de $1,200
2) para recibir los $29,376, alistarse para al menos 2 años de
servicio activo y cumplirlos, o 3 años para el máximo de
$36,104
3) finalizar el servicio con honra (recibir un “honorable
discharge”)
4) inscribirse en una universidad en los 10 años siguientes a
finalizar el servicio activo

¡Es importante recordar que aunque cumplas todos estos
requisitos, puedes recibir, bajo la MGIB, menos de los
beneficios máximos a los cuales tienes derecho!

No hay beneficios para el 57%

Todos hemos visto los anuncios que dicen “Alístate en el
Army y gana hasta $50,000 para la educación universitaria.”
Parece que los anuncios dicen que si te alistas en las fuerzas
armadas, se cubren todos o casi todos los gastos de la
educación universitaria, pero no es cierto.

Los beneficios máximos de $50,000 (subieron hasta $70,000
en 2004) son disponibles sólo para los muy pocos reclutas de
“alta calidad” que se alistan en el Fondo del Army/Navy para
la Educación Universitaria además de la MGIB normal. Al
tomar los exámenes de entrada de las fuerzas armadas, estos
reclutas tienen que sacar notas mejores que las del 50%.

Además, tienen que aceptar aquellos trabajos que no han sido
aceptado por ninguna otra persona, es decir, aquellos trabajos
que las fuerzas armadas tienen que llenar. Estos trabajos se
califican de “difícil de llenar” porque no proporcionan
habilidades que se puedan usar en trabajos civiles. Los
reclutas que no se inscriben en este programa, como el 95%,
sólo tienen derecho a los beneficios ofrecidos por la MGIB.
Desde 1985, cuando empezó el programa de la MGIB, ¡el
57% del personal de las fuerzas armadas que se inscribieron
en el programa no han recibido nada! Según la
Administración de los Licenciados del Servicio Militar (VA),
el 29% de las personas que se inscribieron en la MGIB entre
1985 y 1994 no han recibido nada y no recibirán nada: sus
diez años para usar los beneficios se acabaron. Además, el
43% de los que recibieron dinero sólo recibieron una parte de
ello. Se puede creer que cualquier cantidad de dinero para la
educación universitaria sería mejor que nada, pero desde
1985 ¡el promedio de los pagos netos bajo la MGIB ha sido
menos de $2,200! El año pasado (2004), el promedio de los
pagos fue $5,540.

¿Recuerdas que te pagan los beneficios en porciones
mensuales? Los beneficios máximos por un año de clases son
$9,026. Por eso, si asistes a una universidad comunitaria de
dos años, ¡recibes sólo la mitad del total posible! Además, se
suele restar, de los beneficios bajo la MGIB, cualquier ayuda
económica a la cual tienes derecho después de salir de las
fuerzas armadas. Esto se debe a que se cuentan como activos
los beneficios que has recibido a través de la MGIB y recibes
menos ayuda económica no militar de la que podrías recibir si
no hubieras recibido dinero a través de la MGIB.

Ayuda económica no militar

Los gastos educativos son tan grandes que puede parecer que
nunca puedes cubrirlos. Sin embargo, existe ayuda económica
y cada año, miles de personas encuentran maneras creativas
de cubrir estos gastos. Tú también puedes hacerlo asistiendo a
la universidad sin participar en las preparaciones militares
para la guerra.

Para empezar, llena la Solicitud Gratuita para la Ayuda
Estudiantil Federal (FAFSA). Se calcula la cantidad que
necesitas, como el costo de la universidad a la cual planeas
asistir menos lo que tu familia puede contribuir. El formulario
FAFSA es largo y confuso, pero no dudes en pedir ayuda para
rellenarlo. Habla con el consejero de la preparatoria o con
alguien de la oficina de ayuda económica de cualquier
universidad a la que solicites admisión. Además, puedes
visitar

http://www.ed.gov/espanol/bienvenidos/es/estudiantes.html.
(Es más probable que recibas ayuda económica si la solicitas
antes del 15 de febrero).

En un periodo de seis semanas, recibirás tu Informe de Ayuda
Estudiantil (SAR). Este informe muestra la contribución
económica familiar además de la cantidad de ayuda federal a
la cual tienes derecho. Esta ayuda puede incluir becas (que no
tienes que devolver), préstamos (que sí tienes que devolver
pero con interés bajo) y trabajo para la universidad (work
study). Las universidades a las cuales solicitas admisión te
pueden ofrecer ayuda económica adicional y también puedes
solicitar becas privadas.

Becas

Hay becas privadas para estudiantes con habilidades o
intereses específicos, para estudiantes que quieren estudiar
ciertos temas, para empleados de empresas grandes, y sus
hijos, para miembros de ciertos grupos étnicos o religiosos,
etc. Es mejor empezar a indagar sobre las becas lo más pronto
posible porque la mayoría tienen fechas límite.

La mayoría de las bibliotecas públicas tienen libros que
contienen listas de becas e información sobre dónde
solicitarlas: pídele al bibliotecario que te ayude a encontrar
uno. Hay sitios de Internet que ofrecen información y
búsquedas gratuitas para becas; incluimos algunos en este
folleto. Si no tienes acceso a Internet, lo puedes obtener gratis
en la mayoría de las bibliotecas públicas o en el laboratorio de
computadoras de la escuela.

Te puede parecer aburrido o difícil pasar tiempo indagando
cómo obtener ayuda económica, pero piensa en la alternativa
militar: despertar a las 6 a.m. para fregar los pisos, marchar
millas y tener la cara sumergida en el lodo a la fuerza durante
el entrenamiento básico. Puede ser difícil y tomar mucho
tiempo solicitar becas, pero es menos difícil que ser disparado
y toma menos tiempo que los años del servicio militar.

Recursos para encontrar ayuda económica

Lo siguiente es una lista corta para ayudarte a empezar a
indagar las maneras de cubrir los gastos de la educación
universitaria sin alistarse en las fuerzas armadas.

Unos libros

USA TODAY- Financial Aid for College: A Quick Guide to
Everything You Need to Know

La guía gubernamental para estudiantes, disponible gratis en:
www.ed.gov/espanol/publicaciones/es/

Unos sitios de Internet

www.college-scholarships.com (en inglés)
www.fafsa.ed.gov (en inglés pero con enlaces en español)
www.fastweb.com (en inglés)
www.finaid.org (en inglés)
www.scholarships.com (en inglés)

Las fuentes

Los porcentajes del uso de la MGIB citados en este folleto
provienen del ejemplar de junio-julio de 2005 de Peacework
Magazine. Las fuentes son: George Richon, del Strategy
Development Team de la Veteran’s Administration, y Lt. Col.
Ellen Krenke de la Department of Defense Public Affairs
Office.

El Comité Central para los Objetores de Conciencia
(The Central Committee for Conscientious Objectors)

La oficina en Oakland
405 14th St. #205
Oakland, CA 94612
510-465-1617
Fax 510 465-2459
La oficina en Philly
1515 Cherry St.
Philadelphia, PA 19102
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215-563-8787
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