Bievenid@s al blog de Madres Contra la Guerra, organización pacifista y anti-militarista radicada en Puerto Rico, cuya misión está enmarcada dentro del contexto de la defensa de los derechos humanos, tanto de nuestr@s hij@s militares, como de l@s hij@s de l@s iraquíes y afganos que no conocemos.
Washington– Ocho meses después de regresar de Irak, tres soldados boricuas que estuvieron bajo tratamiento en el hospital Walter Reed, de Washington D.C., batallan en contra de las pesadillas de esa guerra y piensan que la Guardia Nacional de Puerto Rico les tiene en el olvido.
Los guardias nacionales Pedro Colón, Eliezer Díaz y Roberto Vázquez reclamaron que es tiempo de poder recibir atención médica cerca de los suyos, a través de la clínica del Fuerte Buchanan de Puerto Rico, pues a la tensión mental continua en que los dejó la guerra de Irak se ha sumado el distanciamiento de su familia inmediata.
"Literalmente hay que patear puertas para que nos escuchen", dijo Colón, un policía militar que, como Díaz, estuvo durante un año en el campo de batalla, a minutos de Bagdad.
Los soldados -que estuvieron asignados en Irak a la unidad 240 de policías militares- dicen estar extenuados de ser transferidos de oficina en oficina en la Guardia Nacional y aseguran que si no hubiese sido por la intervención de una trabajadora social del Walter Reed ni siquiera hubiesen podido llevar recientemente sus quejas ante el comisionado residente Luis Fortuño.
Vázquez sostuvo que la única persona de la Guardia Nacional que se ha preocupado por su situación ha sido el teniente José Plaza.
"En la oficina de Fortuño (antes de concederles la reunión) nos referían constantemente a San Juan a pesar de que estamos a 20 minutos de él", dijo Colón, quien estuvo activo en Irak con la unidad 240 de Juana Díaz, aunque pertenece a la 480. Tras la reunión, sin embargo, Fortuño se comprometió con los soldados a ayudarles a promover sus casos ante las autoridades federales y de la Guardia Nacional.
A su regreso de Irak, en octubre de 2007, los soldados se quedaron en el Fuerte Dix, de Nueva Jersey, bajo tratamiento médico como consecuencia de la tensión causada por la guerra (el trastorno por estrés postraumático).
Pánico, depresión y pérdida de sueño son síntomas continuos, según indicaron.
A ello se suman los recuerdos de los incidentes más duros de la guerra, como los casi diarios ataques de mortero hacia su campamento militar.
"Veo el corre y corre hacia los 'bunkers', revivo el momento en que el explosivo estalló cerca del 'humvee' ", dijo Colón. "Las pesadillas no terminan", coincidió Díaz, quien es policía en la División Antidrogas de Aibonito.
Urgen traslado a Buchanan
Los guardias nacionales estuvieron unas tres semanas bajo tratamiento en el hospital Walter Reed, antes de regresar al Fuerte Dix. Pero, dicen que desde hace un tiempo le reclaman a la Guardia Nacional de Puerto Rico que se les transfiera a la clínica del Fuerte Buchanan, donde consideran que pueden seguir recibiendo atención y disfrutar de la compañía de sus familiares.
Díaz explicó que se casó poco antes de ser movilizado a la guerra en agosto de 2006. En el último año, no ha podido ver por más de siete días a su hija.
Colón dijo que desde que llegaron en octubre pasado a Estados Unidos, tras terminar sus funciones en Irak, sólo ha podido encontrarse con su esposa y sus dos hijos durante las Navidades en Orlando, Florida.
Vázquez, quien es guardia en el recinto de San Germán de la Universidad Interamericana, comentó que para poder ver a su esposa tuvo que pagarle un pasaje y hotel en Nueva Jersey. "Hay muchos servicios de apoyo que la Guardia Nacional parece desconocer", dijo.
"Estamos reparando un daño, pero a su vez nos crean otro", sostuvo Colón, al indicar que muchos soldados estadounidenses que reciben tratamiento ambulatorio en el Walter Reed tienen la ventaja de que con sólo viajar unas horas pueden pasar un fin de semana al mes con su familia.
Jeremy Scahill (Chicago, 1974) es un periodista estadounidense. La semana pasada visitó España para presentar Blackwater. El auge del ejército mercenario más poderosos del mundo (Ed. Paidós, 2008). En esta extensa y amena obra, Scahill explica el desarrollo de Blackwater, una empresa que ofrece servicios de seguridad a EE.UU. en zonas de conflicto, ya sean las calles de Bagdad o la Nueva Orleans barrida por el Katrina. Para este periodista, el auge de Blackwater responde a la tendencia creciente de privatización del negocio de la guerra y al ingente poder que tienen las grandes empresas.
IVAW has finally posted video clips from the panel of witnesses on "The War at Home" that appeared on Saturday evening of the Winter Soldier hearings. That panel included Brooks Sunkett, Vice President of Communications Workers of America (CWA), speaking on behalf of U.S. Labor Against the War, and Nancy Lessin and Charley Richardson, USLAW members, speaking for Military Families Speak Out. View it on-line HERE.
The USLAW website has complete coverage of the hearings and links to most of the testimony HERE and HERE.
Para la Dra. Sonia Santiago Hernández la guerra es la antítesis de la maternidad. Por eso desde que sus cuatro hijos eran pequeños, la psicóloga y madre les inculcó el concepto de la cultura de paz, tratando de resolver los conflictos que son inherentes a la naturaleza humana de manera no violenta.
Al culminar su bachillerato y estar 10 meses desempleado, en el año 2001 su hijo mayor se inscribió en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y le expresó a su madre que no se preocupara, que no habría guerra y que no fuera pesimista. Sin embargo, el tiempo le dio la razón a Sonia.
Su vástago de 32 años, quien se desempeñó como infantero, estuvo un año y medio en Irak, tiempo que para su madre estuvo lleno de angustias, dolores y pesares. Aunque le agradece a Dios haberle devuelto a su hijo con vida, es inevitable que Sonia se entristezca al hablar de todas las condiciones que trajo consigo en su equipaje. "El uranio reducido le causó osteoporosis, osteoartritis, dos vértebras herniadas, problemas con una rodilla que le impiden caminar y padece del trastorno de estrés postraumático ", expresó consternada.
El 1 de mayo de 2003, el mismo año en que su hijo había partido para la guerra, la progenitora tomó fuerzas y decidió fundar Madres Contra la Guerra, organización de base comunitaria a favor de la paz para las madres, familias y amigos que se oponen a las guerras.
"La maternidad es vida. Nosotras preservamos la vida y la guerra es todo lo opuesto. Nos solidarizamos con las madres iraquíes, afganas, americanas y todas las madres que pierden hijos en esta situación de guerra tan espantosa ", concluyó
George Bush pide al Congreso de EU 70 mil mdd para continuar con el financiamiento de las operaciones bélicas, en Irak y Afganistán, hasta abril o mayo de 2009
WASHINGTON, Estados Unidos, mayo 2, 2008.- El presidente George W. Bush pidió el viernes a los legisladores 70 mil millones de dólares para financiar las operaciones en Irak y Afganistán hasta abril o mayo del año próximo, lo que daría al nuevo presidente margen para trazar su propia política bélica.
La solicitud del viernes detalla lo que la Casa Blanca pidió cuando envió su presupuesto al Congreso en febrero. Los fondos son para el año fiscal que comienza el 1 de octubre.
Los analistas del Congreso dicen que el pedido de Bush elevaría los gastos totales de la guerra antiterrorista, desde los ataques terroristas del 2001, y de las guerras en Irak y Afganistán a 875 mil millones de dólares.
El pedido tiene lugar en momentos en que los demócratas en el Congreso se esfuerzan por mover la solicitud pendiente de Bush de 108 mil millones de dólares para este año.
Los líderes demócratas dicen que probablemente agregarán los 70 mil millones de dólares del año próximo a dicha medida, lo que les permitiría evitar una problemática votación sobre financiación bélica en el ardor de la campaña para las elecciones presidenciales de noviembre.
Los demócratas antibélicos están frustrados por no poder obligar al presidente a reducir las operaciones de guerra y les enfurece votar para mantener en curso la guerra en Irak. Por su parte, Bush ha amenazado vetar el proyecto de financiación bélica si los demócratas le agregan fondos para programas nacionales y le presentan un proyecto sobre su pedido.
Nueva York, 1º de mayo. Miles de estibadores cerraron las operaciones de carga en todos los puertos comerciales de la costa oeste de Estados Unidos como una acción de protesta contra la guerra en Irak y para festejar este primero de mayo en el día de los trabajadores.
"Los estibadores están dejando de trabajar para tomar una posición en Estados Unidos. Estamos apoyando a las tropas y diciéndole a los políticos en Washington que es hora de terminar con la guerra en Irak", declaró este jueves Bob McEllrath, presidente nacional del sindicato de estibadores y trabajadores de almacén ILWU (por sus siglas en inglés), mientras unos 25 mil de sus agremiados suspendieron sus trabajos congelando los 29 puertos de la costa oeste en una huelga de ocho horas.
Un vocero de la Asociación Marítima del Pacífico, que representa a las empresas de los 29 puertos, confirmó que hoy se suspendió toda actividad. "Estamos enterados de que no hay actividades arriba y debajo de la costa oeste", afirmó.
Desde Long Beach, en California, hasta Seattle, en Washington, nada se cargó o descargó en los puertos de estas ciudades, por donde se realiza todo el comercio marítimo con el Pacífico y Asia.
Los sindicalistas declararon día "feriado" porque "si no hay paz no hay trabajo", y calificaron la guerra como "una acción imperial por el petróleo" por la que se sacrifican las vidas de jóvenes trabajadores estadunidenses e iraquíes, informó Jack Herman, un estibador en el puerto de Oakland.
Jason Scheuerman shot himself with a rifle on July 30, 2005. The 20-year-old's suicide note was nailed to the close in his barracks. It said, "Maybe now I can get some peace.""Jason desperately needed a second opinion after his encounter with the Army psychologist," Chris Scheuerman testified in mid-March before the Armed Services Committee's Military Personnel Subcommittee. "The Army did offer him that option, but at his own expense. How is a PFC (private first class) in the middle of Iraq supposed to get to a civilian mental health care provider at his own expense?" he said. "I believe a soldier should be afforded the opportunity to a second opinion via teleconference with a civilian mental health care provider of their own choice." Dr. Arthur Blank, a renowned expert on PTSD who has worked closely with the VA, testified during the federal court hearing in San Francisco last month that multiple deployments are largely responsible for an increase in veterans suicides. "I think it's because of multiple deployments, which means one is exposed to trauma over and over again," Blank testified.
El número de estadounidenses que murieron en Irak durante el mes de abril llegó a 44, lo que lo convirtió en el mes más letal para las fuerzas de Estados Unidos desde septiembre. El lunes, cuatro soldados estadounidenses murieron en Bagdad.
Viernes 2 de mayo a las 4:00 pm en la Península de Cantera, Madres contra la Guerra participará en un programa educativo a la comunidad : se presentarán los videos
PROGRAMA DE LA ACTIVIDAD
Presentación Reseña de la Película:
Why we fight?
De: Eugene Yareki
Disertación sobre el Militarismo y la Guerra en Irak
Firuzeh Shokooh Valle Primera Hora Las guerras no la han dejado tranquila. Desde que era una niña en Naranjito, Sonia Margarita Santiago escuchaba las historias de la guerra de Corea que relataban sus tíos y su madre, quien recordaba cómo los camiones se llevaban a los muchachos para la Primera Guerra Mundial. Pero, no sólo fueron las historias de guerra lo que la impresionaron. Sonia Santiago conoce la guerra muy bien. Está casada con un veterano de Vietnam, y uno de sus cuatro hijos, Javier, estuvo en Irak un año y medio patrullando las calles de Bagdad, Basora y Kirkuk. Como madre y esposa ha vivido las consecuencias devastadoras de la guerra: la depresión, el trauma, el aislamiento, el terror, los recuerdos, la culpa. “Todos esos famosos beneficios que supuestamente les van a dar después de la guerra, de nada les vale porque no los pueden disfrutar”, dice la fundadora de la organización Madres contra la Guerra durante una entrevista en su casa en Dorado, donde vive con su esposo, Víctor Figueroa, su hijo menor, “Chago”, y su mamá, doña Lola. Santiago, de 58 años, tiene muchas cosas que decir. Sus ojos azules cristalinos saltan cada vez que pronuncia una palabra. La conversación fluye como un río a punto de desbordarse. Con pensamientos desordenados y sin cronología. Así mismo se podría sentir una persona en medio de la guerra: en un tiempo sin tiempo. ¿De dónde es? -Me crié en una familia bien católica en Naranjito. Soy hija única, pero me criaron con mucha disciplina, con disciplina de campo, de mucho trabajo. Mi mamá es huérfana de madre y crió a sus nueve hermanos en el campo de Naranjito. Mi padre era un ser de luz. Llegó hasta el segundo grado y ella, hasta cuarto, pero tenían una inteligencia natural. Mi papá tenía el colmado del pueblo. Los dos pusieron todas sus aspiraciones en mí. ¿Era una familia muy católica? -Sí. ¿Y conservadora? -No necesariamente. Eran bien luchadores. Mi mamá formó parte del movimiento del pueblo que se opuso a que tiraran un gasoducto por el pueblo. Yo tenía ocho o nueve años y me daba tanta vergüenza (se sonríe), porque íbamos de casa en casa a pedir firmas. Mi mamá fue hasta el Capitolio. Creía que ser católico iba a la par con la transformación social. ¿Cómo surgió su conciencia en contra de las guerras y a favor de la paz? -(Piensa) Por mis tíos. Todavía recuerdo sus conversaciones con mi madre. Recuerdo cuando mi tío Andrés preguntaba por qué tuvo que pelear en la guerra de Corea y decía: '¿Qué me han hecho los coreanos a mí?'. Yo escuchaba esto desde pequeña y la oposición férrea de mi madre y lo mucho que a ella le había dolido que sus hermanos fueran a la guerra. Mi madre, que va a cumplir un siglo de vida, todavía recuerda a los camiones llevándose a los hombres para la Primera Guerra Mundial. Recuerda a las mujeres gritando. ¿Cuándo entra de lleno en el activismo? -En la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras, me uní al Comité de Resistencia al Servicio Militar Obligatorio (Crasmo) con monseñor Antulio Parrilla Bonilla, líder del movimiento cooperativista y parte del movimiento de la Teología de la Liberación. Era la época de la guerra de Vietnam en 1966, la época de los flower children en contra de la guerra. ¿Era hippie? -No, no, eso no. Yo quería ser una intelectual. La guerra los marca Luego de terminar su bachillerato en psicología en la UPR, emigró con sus padres y el padre de sus hijos —en aquel momento tenían dos— a Los Ángeles, donde vivió 18 años. Estudió su doctorado en psicología clínica en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y trabajó con la Iglesia Católica con sobrevivientes de la guerras centroamericanas. Actualmente dirige el Programa de Asistencia Psicológica a Víctimas del Crimen en la Universidad Carlos Albizu. ¿Cómo su hijo se unió al Ejército de Estados Unidos? -Ahí es que está la contradicción irreconciliable. ¿Cómo es posible que un hijo mío se haya enlistado en las Fuerzas Armadas? Y es que el diablo tiene mucha cizaña... Mi hijo terminó un bachillerato en Educación en mayo del 2001 y estuvo 10 meses desempleado... Había cogido $8,000 en préstamos estudiantiles universitarios y a los seis meses los bancos empiezan a llamar y a pedir que se les devuelva el dinero y amenazan diciendo que se les va a dañar el crédito. Para no forzar la situación económica, negoció que le cancelaran la deuda por un contrato de ocho años, cuatro como activo y cuatro como inactivo... No nos dijo nada, no lo consultó con nadie. ¿Cómo fue eso para usted? -Una decepción, una desilusión. Le dije: 'Javi, ¿y si se esmanda una guerra?'. Y me dijo: 'Ay, mami, no va a pasar nada' (suspira)... Entró con las primeras fuerzas de ocupación en Irak el 19 de marzo de 2003. Pusimos cinco líneas de teléfono en la casa. Íbamos a los trabajos y volábamos de regreso por si acaso nos llamaba. Estuve hasta seis semanas sin saber de él. Como era infantero, no tenía acceso a Internet. Estaba patrullando las calles de Irak. ¿Cómo impactó la guerra a su hijo? -A los soldados se les prohíbe hablar de lo que hacen en las guerras, así es que te puedo hablar en términos generales de lo que los soldados cuentan sin decir que es mi hijo. Los soldados dicen que las calles huelen a sangre... Mueren cada mes entre 800 y 1,000 civiles iraquíes. En total, han muerto 1,200,000 civiles iraquíes desde que empezó la guerra, de acuerdo con dos estimados de la Universidad Johns Hopkins y las Naciones Unidas. Hay más de cuatro millones de personas desplazadas de Irak. Los soldados ven las familias enteras huyendo del horror de la guerra, se ven heridos por las calles, familiares corriendo con niños destrozados. Una de las cosas que dicen es el cargo de conciencia porque tienen una orden de matar a cualquier civil si le dan la orden de “alto” y no lo hacen... ¿Cómo llegan estos soldados? -Vienen bien marcados, aislados, no se quieren inmiscuir con la familia, se le dice: 'Te vamos a hacer una fiesta de bienvenida'. Y dicen que 'si haces una fiesta aquí, me voy'. Su grupo primario deja de ser la familia para convertirse en el grupo de los soldados con quienes compartieron... Mi hijo también tiene dos discos herniados por la mochila que tenía que cargar de 75 libras y el uranio reducido le produjo osteoporosis y osteoartritis. Esto es bien común entre los soldados. ¿Qué está haciendo su hijo ahora? -Muchos de los soldados vienen de la zona de guerra con el síndrome de estrés postraumático (PTSD) que se caracteriza por una disfunción psicológica y funcional, asociados entre el mundo que te circunda y lo que provocó el trauma. En el caso de los soldados, se conoce como inducido por el combate. Por ejemplo, el sonido de los helicópteros los pone bien nerviosos, el cocinar con ajo les trae recuerdos... porque los iraquíes consumen mucho ajo. Uno de los efectos peores son los cambios emocionales que te impiden funcionar académica o profesionalmente. Están hipervigilantes, no pueden estar en grupos grandes... Esto les trae muchos problemas ajustándose a su vida familiar, comunitaria y ocupacional... Y la culpa por haber participado en un conflicto bélico, haber presenciado situaciones terribles, por haber sido asesinos... ¿Él ha podido rehacer su vida? -Parcialmente. Como tantos otros soldados, no puede trabajar, no ha podido estudiar. Sólo recibe un 30% de incapacidad, como $310 mensuales. Está bien nervioso... Se casó con su novia de escuela superior y te digo sinceramente que no creo que hubiera podido... ¿Casarse con una persona que no lo conociera de antes? -Exactamente. ¿Cuáles eran sus sueños? -Sus sueños eran hacer una maestría en matemáticas. Y se le han tronchado todos sus sueños.. Seguir con el balompié, era atleta. Luego de regresar, Javier, ahora de 32 años, se declaró objetor por conciencia y se fue a Texas a vivir con su esposa. Santiago aseguró que allá los veteranos reciben mejores servicios médicos y psicológicos que en Puerto Rico. ¿Su hijo está involucrado en algún grupo de activismo contra la guerra? -No, no quiere estar en ningún grupo. ¿Su esposo también es veterano de guerra? ¿Cuál es su postura en torno a la guerra? -Está en contra de la guerra. Estuvo en lo que se conoce como Hamburger Hill, una situación bélica espantosa... Está diagnosticado con el síndrome de estrés postraumático. En los días nublados se pone de un humor espantoso y muy deprimido. Estuvo en una zanja durante los monsoon en Vietnam (la época de lluvias intensas). Estuvo tres meses sin que lo vinieran a rescatar, lleno de lapas, y no podía salir del agujero. Está severamente afectado y emocionalmente marcado por la guerra. A usted la ha perseguido el tema de la guerra. -Es increíble.
Apoyo a familiares de los soldados La máquina contestadora del teléfono de la casa de Sonia Santiago siempre tiene decenas de mensajes de familiares de soldados buscando orientación. La fundadora y coordinadora de la organización Madres contra la Guerra ha dedicado gran parte de su tiempo a ayudar a buscar servicios y apoyar a otras madres y familiares de soldados puertorriqueños que están o han estado en la guerra de Irak. Empezaron unas cuantas madres y ahora son más de 200 familias. ¿Cuándo se fundó Madres contra la Guerra? -El primero de mayo del 2003 escucho al presidente (George W.) Bush decir que se había acabado la guerra. Me indigné tanto. Entonces empecé a identificar a personas afines con esta lucha contra la guerra y a ayudarlos cuando regresaban los soldados de Irak. Se llama Madres contra la Guerra porque somos las madres, casi siempre, las que damos todo por nuestros hijos, y también en solidaridad con esas madres de soldados de Irak y Afganistán que sufren igual. Ustedes llevan un conteo distinto de los soldados puertorriqueños que han muerto en Irak. -Son 88 soldados puertorriqueños que han muerto en Irak y en Afganistán. También contamos los que mueren a su regreso a consecuencia de las mutilaciones, los suicidios y los que son de ascendencia puertorriqueña. ¿Qué opina del discurso del Gobierno de Puerto Rico en torno a la guerra? -No se han pronunciado en contra de la guerra. Lo que pedimos es que hagan como Arnold Schwarzenegger en California, que es republicano y pidió que no enviaran más tropas a Irak. Lo que ha dicho el Gobernador (Aníbal Acevedo Vilá) ha estado bien aguado. ¿Por qué cree que ha sido un tema invisible? -Aquí hay mucho insularismo, mucha pelea chiquita. No se tiene esa visión del mundo. Pero el pueblo puertorriqueño ha vivido tantas guerras. Debía ser un tema mucho más visible. http://www.primerahora.com/XStatic/primerahora/template/contenido.aspx?id=183821
El capítulo, "G.I. D'oh", de Los Simpson critica los métodos usados por reclutadores del Ejército estadounidense para tratar de hacer que jóvenes se unan a las fuerzas militares, haciéndoles promesas falsas o parcialmente ciertas. Tomado de http://550.dreamhosters.com/yvke/noticia.php?5232
Junto a la Coordinadora Sindical, Madres Contra la Guerra apoya esta CONCENTRACIÓN y Marcha el 1ro de mayo, Día Internacional de las y los Trabajadores. Fue el 1ro de mayo del 2003 cuando fundamos Madres Contra la Guerra, pues irónicamente, Bush dijo ese día que se había acabado la guerra en Irak. Nuestro hijo se unió a las fuerzas armadas por estar desempleado. No a la Guerra, Sí al trabajo :
1ro de mayo: 4:00 pm, frente al Departamento del Trabajo en Hato Rey DESDE DONDE MARCHAREMOS A LAS 5:00 PM hacia la Milla de Oro
Próximas Actividades de MCG JUNIO 6 -Piquete frente a oficina de reclutamiento de fuerzas armadas USA, frente al MayagüezTownCenter de 12 a 1pm. Todos en contra de la guerra.
