Halliburton obtiene contrato de construcción por $385 millones

HALLIBURTON GETS DETENTION CONTRACT

KBR, the engineering and construction subsidiary of Halliburton
Co., announced on Jan. 24 that the Department of Homeland
Security (DHS) has awarded KBR a five-year $385 million
"Indefinite Delivery/Indefinite Quantity" (IDIQ) contingency
contract to support ICE facilities in the event of an emergency.

The contract, effective immediately, provides for establishing
temporary detention and processing capabilities to expand
existing ICE Detention and Removal Operations (DRO) facilities in
the event of an emergency influx of immigrants into the US, or to
support the rapid development of new programs, KBR said.

The contract may also provide immigrant detention support to other
government organizations in the event of an immigration
emergency, the company said. The competitively awarded contract
will be executed by the US Army Corps of Engineers, Fort Worth
District. KBR held the previous ICE contract from 2000 through
2005. [MarketWatch 1/24/06; Business Wire 1/24/06]

Tercer aniversario de la invasión a Irak

Madres Contra la Guerra convoca al pueblo puertorriqueño en general a la Gran Concentración Contra la Guerra en el tercer aniversario de la invasión a Irak. A continuación, les ofrecemos los volantes de la convocatoria; le exhortamos que los guarde en su computadora y lo reenvíe vía email o los imprima y reparta en su centro de trabajo, universidad y comunidad. Sólo el trabajo solidario en equipo y con mucho amor puede detener el reclutamiento militar y las guerras.

¡Por un Puerto Rico en Paz, fuera el Ejército Ya!

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• Cuatro en uno

Misión e historia de Madres Contra la Guerra

Madres Contra la Guerra se funda el 1ro de mayo del año 2003, día internacional de los trabajadores, a dos meses de la invasión a Irak, por Sonia Santiago Hernández, quien tenía un hijo soldado en Irak, en esos primeros meses de ocupación, entendiendo que son los soldados boricuas, en su mayoría, trabajadores desplazados. La misión de MCG está enmarcada dentro del contexto de la defensa de los derechos humanos, tanto de nuestros hij@s militares, como de los hij@s de los iraquíes y afganos que no conocemnos.

Madres Contra la Guerra denuncia la violación de los derechos humanos de los soldados, a quienes se les violan continuamente sus derechos a una salud integral , a servicios médicos y psicológicos y a una calidad de vida óptima. Tenemos casos de militares asmáticos, artríticos, con disfunciones emocionales por exposición a las guerras en Irak y Afganistán, enfermos, quienes están siendo enviados dos, tres y hasta cuatro veces a los escenarios de guerra.

La Enmienda Solomon que exige que los reclutadores militares tengan acceso a nuestra juventud en las universidades a cambio de fondos económicos es discriminatoria, pues expone el militarismo como parte de la educación universitaria, la cual debe ser integral, no de muerte.

La maternidad es vida, la guerra es la antítesis de la maternidad. A nombre de nuestros hijos e hijas y de la juventud afgana e iraquí que no conocemos, exigimos el cese inmediato de los bombardeos y que nuestros hijos e hijas regresen a casa y que se respeten sus derechos humanos: recibiendo los servicios médicos, sociales y psicológicos que merecen, exigimos que l@s reclutadores cesen su campaña de engaño a nuestra juventud.

Portavoz: Dra. Sonia Santiago Hernández

madrescontralaguerra@yahoo.com

Youths in Rural U.S. Are Drawn To Military

Recruits' Job Worries Outweigh War Fears

By Ann Scott TysonWashington Post Staff Writer

Friday, November 4, 2005

As sustained combat in Iraq makes it harder than ever to fill the ranks of the all-volunteer force, newly released Pentagon demographic data show that the military is leaning heavily for recruits on economically depressed, rural areas where youths' need for jobs may outweigh the risks of going to war.

More than 44 percent of U.S. military recruits come from rural areas, Pentagon figures show. In contrast, 14 percent come from major cities. Youths living in the most sparsely populated Zip codes are 22 percent more likely to join the Army, with an opposite trend in cities. Regionally, most enlistees come from the South (40 percent) and West (24 percent).

Many of today's recruits are financially strapped, with nearly half coming from lower-middle-class to poor households, according to new Pentagon data based on Zip codes and census estimates of mean household income. Nearly two-thirds of Army recruits in 2004 came from counties in which median household income is below the U.S. median.

Such patterns are pronounced in such counties as Martinsville, Va., that supply the greatest number of enlistees in proportion to their youth populations. All of the Army's top 20 counties for recruiting had lower-than-national median incomes, 12 had higher poverty rates, and 16 were non-metropolitan, according to the National Priorities Project, a nonpartisan research group that analyzed 2004 recruiting data by Zip code.

"A lot of the high recruitment rates are in areas where there is not as much economic opportunity for young people," said Anita Dancs, research director for the NPP, based in Northampton, Mass.

Senior Pentagon officials say the war has had a clear impact on recruiting, with a shrinking pool of candidates forcing the military to accept less qualified enlistees -- and presumably many for whom military service is a choice of last resort. In fiscal 2005, the Army took in its least qualified group of recruits in a decade, as measured by educational level and test results. The war is also attracting youths driven by patriotism, including a growing fringe of the upper class and wealthy, but military sociologists believe that greater numbers of young people who would have joined for economic reasons are being discouraged by the prolonged combat.

The Pentagon Zip code data, applied for the first time to 2004 recruiting results, underscores patterns already suggested by anecdotal evidence, such as analysis of the home towns of troops killed in Iraq. Although still an approximation, the data offer a more detailed portrait of the socioeconomic status of the Americans most likely to serve today.

Tucked into the Piedmont foothills of southern Virginia, where jobs in the local economy are scarce as NASCAR fans are plentiful, Martinsville is typical of the lower-income rural communities across the nation that today constitute the U.S. military's richest recruiting grounds.

Albert Deal, 25, had struggled for years to hold onto a job in this rural Virginia community of rolling hills and shuttered textile mills. So when the lanky high school graduate got his latest pink slip, from a modular-homes plant, he took a hard look at his life. Then he picked up the phone and dialed the steadiest employer he knew: the U.S. Army.

Two weeks later, on Oct. 27, Deal sat in his parents' living room and signed one enlistment document after another as his fiancee, Kimbery Easter, somberly looked on.

"This is the police check," said Sgt 1st Class Christopher A. Barber, a veteran Army recruiter, leading Deal through the stack of paperwork. "This is the sex-offender check . . ." Barber spoke in a monotone, sounding like a tour guide who had memorized every word.

Left adrift, young people such as Deal "are being pushed out of their communities. They want to get away from intolerable situations, and the military offers them something different," said Morten G. Ender, a sociologist at the U.S. Military Academy at West Point.

El Costo Humano de la Guerra

Hasta hoy:

Los datos no incluyen soldados aliados muertos, aquellos fallecidos en Afganistán, ni soldados heridos que luego mueren en tratamiento.

Muertos: 2, 243 (Hasta 1/24/06) desde comienzo de la Guerra 3/19/03

• 1977 desde “misión cumplida” 5/13/03
• 1647 desde captura de Hussein 12/13/03
• 1248 desde “entrega de poderes” 6/29/04
• 676 desde las elecciones 1/31/05
  

Heridos- Entre 15,704- 48,100
Muerte de civiles- desconocido 27,295 - 100,000 +

Información para las familias Puertorriqueñas

Aclarando mitos del reclutamiento:

EN TIEMPOS DE PAZ, Solo 15% de militares completan grados universitarios de 4 años,[2]. Según datos del Buró Nacional de Estadísticas Laborales (EEUU), los soldados tienen más dificultad en conseguir empleos al regresar que otros de su misma edad. (5% de la población de 20-24 años son desempleados en EEUU; sube a 29% en veteranos de color entre 20-24)[3].

Veteranos tienen doble probabilidad de ser adictos de substancias controladas[4]. Numerosos veteranos de Afganistán han vuelto con adicciones al opio ingrediente primordial de la heroína; mientras otros crean dependencias a la codeína y anti-depresivos.

Exposición a uranio reducido (utilizado en balas y tanques) puede causar cáncer en los pulmones y defectos físicos en los niños recién nacidos de veteranos.

Bush on Trial for Crimes against Humanity

By Marjorie Cohn
t r u t h o u t Report

Tuesday 24 January 2006

The International Commission of Inquiry on Crimes against Humanity Committed by the Bush Administration convened last weekend in New York City's Riverside Church. Martin Luther King Jr.'s portrait hangs in the foyer. Dr. King delivered his historic 1967 speech, "Beyond Vietnam: A Place to Break the Silence," opposing the war and calling for the removal of all foreign troops from Vietnam, in that same church.

Center for Constitutional Rights President Michael Ratner, who delivered a keynote address to the commission of inquiry, invoked Dr. King's words from 1967: "A time comes when silence is betrayal." The following year, the Bertrand Russell War Crimes Tribunal put the US government on trial for "crimes without precedent" it was committing in Vietnam. In the tradition of the Russell tribunal, the panel of judges at the commission of inquiry heard evidence of George W. Bush's war crimes and crimes against humanity committed in Iraq, Afghanistan, Guantánamo Bay, and elsewhere.

Ratner said that Bush openly and notoriously "laid the plan for coup d'état in America" with a small paragraph in his "signing statement" attached to the McCain anti-torture amendment. Bush wrote that his commander in chief power allows him to do anything he thinks is necessary, including torture, notwithstanding the amendment passed by Congress. Ratner called that a "historic, unprecedented grab for power" that spells the end of checks and balances in our government. Bush, according to Ratner, has declared that George Bush is the law.

Harry Belafonte gave the other keynote address. "When a government fails to protect justice," Belafonte declared, "it is the responsibility of the people to rise up and change the guard, change the regime." In a hoarse voice, the legendary singer charged, "Those who fail to answer that call should be charged with patriotic treason."

T r u t h o u t writer Ray McGovern, a CIA analyst from 1961 to 1990, took the testimony of Scott Ritter, a senior United Nations weapons inspector in Iraq from 1991 to 1998. The allegation that Iraq possessed weapons of mass destruction was the only justification on which George W. Bush's war in Iraq was based, McGovern said. He cited statements by Colin Powell and Condoleezza Rice before September 11, 2001, that Saddam Hussein had no WMDs and was unable to pose even a conventional threat to his neighbors. After September 11, however, Donald Rumsfeld expressed "no doubt" that Hussein had WMDs. "A trained ape knows that," Rumsfeld said.

Ritter noted that Rumsfeld knew Iraq had disarmed and had no ongoing weapons program. By 1998, the weapons inspectors had accounted for 95 to 98 percent of Iraq's WMDs, Ritter said. "No nation had hard factual data that Iraq retained or was reconstituting WMDs," Ritter added. "No nation had those facts."

The Bush administration willfully misled the American people about Iraq's weapons programs, Ritter charged. When Dick Cheney said that Iraq was constituting its nuclear program, he "was lying," Ritter said.

From 1991 to 2003, the United States policy in Iraq was regime change, according to Ritter. The US and the United Kingdom sought to maintain the public perception that Iraq was not complying with its obligations to disarm, in order to justify regime change. The US never intended to disarm Iraq; it would have had to lift the sanctions, which were aimed at undermining Iraq's welfare, weakening the government, and facilitating regime change.

"Intelligence" in the George W. Bush administration "was being fixed around the policy of regime change," Ritter maintained. "What passes for intelligence is nothing more than politically motivated propaganda." He said, "There was no intelligence failure because the policy wasn't disarmament; it was regime change."

Another witness, David Swanson, from www.afterdowningstreet.org, detailed the Downing Street Minutes, which were prepared in March 2002 and July 2002, but were leaked to the public last spring. They disclosed that Bush was determined to go to war and was building a case to accomplish that goal. "Intelligence was being fixed around the policy," the minutes reveal. "Going to the UN was an attempt to legalize a war that had already been decided upon," Swanson testified.

Dahr Jamal, who spent 8 months in occupied Iraq as an independent journalist, also testified at the commission. He charged that the US military carried out collective punishment in Fallujah in violation of international law. Snipers engaged in targeted killings, and troops prevented ambulances from reaching the wounded and prevented the wounded from receiving medical attention, violations of the Geneva Conventions.

The United States decided that the entire city of Fallujah, with more than 350,000 civilians, was "a free-fire-zone," Jamal said. In the attack on Fallujah in November 2004, between 4,000 and 6,000 civilians were killed. The US military employed illegal weapons, including cluster bombs, depleted uranium, and white phosphorous.
Jamal accused the media, including CNN, Fox, Judith Miller, Thomas Friedman, Bill O'Reilly, and Rush Limbaugh, of aiding and abetting the Bush administration's war crimes and crimes against humanity in their coverage of the US assault on Fallujah.

Another eyewitness to the occupation, journalist Jeremy Scahill, testified about the targeted killing of independent journalists by the US military. He cited the killing of an Al Jazeera reporter and the bombing of the Palestine Hotel in Baghdad, both on April 8, 2004. More than 100 unembedded journalists were in that hotel, and the US knew it, Scahill contended. The attack killed two cameramen.

Scahill said the Pentagon warned unembedded journalists, "Baghdad is not a safe place. You should not be there."

The Bush administration has consistently attempted to link Iraq with the September 11 attacks. Scahill observed, "There is a connection between Saddam Hussein and Al Qaeda. It's called Washington," he said.

Challenging the Democrats to end the war, Scahill alleged: "We can't be vegetarians between meals. A loyal opposition is not going to end this war."

Craig Murray, the UK's ambassador to Uzbekistan, testified before the commission. Murray charged that Uzbekistan practices torture on an industrial scale. He cited a UN investigation that concluded torture was widespread and systemic in that country. Thousands of people are tortured every year, Murray said. This includes rape with objects like broken bottles, smashing of limbs, pulling out of fingernails, and immersing people into boiling liquid.

Uzbekistan, Murray said, is a US ally in the war on terror, a member of the coalition of the willing. Murray displayed a letter on the big screen. It was from Ken Lay, former chairman of Enron, to then Texas Governor George W. Bush in April 1997. It began, "Dear George" ["Look who's boss," Murray noted], and continued, "You will be meeting with" the Uzbek ambassador to the United States to discuss Enron's $2 billion oil and gas contract.

The real reason underlying the war in Iraq, Murray testified, was oil and gas. So "they needed false intelligence from torture chambers," he said, in order to justify the war on terror. Sir Michael Wood informed Murray that the official position was that it's not illegal to get information from torture provided they do not themselves torture or direct that a specific individual be tortured.

"You can't build security on evil," Murray said. "I don't believe torture works," he concluded. "But even it if did work, I'd rather die than have anyone tortured to save my life."

I presented the testimony of Janis Karpinski, a brigadier general who was assigned to Iraq in July 2003 to oversee 17 prison facilities, including Abu Ghraib. Karpinski described how General Geoffrey Miller transferred the interrogation techniques he had instituted at the US prison at Guantánamo Bay to Abu Ghraib.

Miller was specially selected by Rumsfeld and sent to Iraq to run the interrogations operation, to work with the military intelligence personnel and teach them new and improved interrogation techniques to obtain more actionable intelligence from their interrogations.

When Miller arrived at Abu Ghraib, he said, "It's my opinion that you're treating the prisoners too well. At Guantánamo, the prisoners know that we are in charge, and they know that from the very beginning." He said, "You have to treat the prisoners like dogs, and if you think or feel differently, you've lost control."

Miller declared, "We're going to Gitmo-ize the operation" (referring to the techniques they used at Guantánamo Bay).

Karpinski thought Miller came with the authority of Rumsfeld because General Ricardo Sanchez, who was a 3-star, deferred to Miller, although he was only a 2-star. Even though Miller told Congress he was sent to Abu Ghraib merely in an assisting capacity, Colonel Thomas Pappas furnished Miller with a daily report detailing the results of interrogations at Abu Ghraib.

Sanchez himself signed an 8-page memorandum with a laundry list of harsher interrogation techniques, including the specific use of unmuzzled dogs, Karpinski said.

Control of cellblocks 1-A and 1-B, "the hard sites," was transferred to military intelligence. Karpinski didn't learn of the torture and abuse until January 12, 2004. In fact, she never attended any of the meetings in which the progress of interrogations was discussed. Sanchez said, "We scheduled them specifically when she would not be available to attend."
When Karpinski was told about the photographs and the abuse, she prepared to hold a press conference and tell the Iraqis in Arabic that there would be a full investigation. But Sanchez warned her off. "He looked me dead in the eye and said, 'absolutely not. You are not to discuss this with anyone. And that's an order.'"

Karpinski discovered that all personnel and documents relating to the scandal had been removed from Abu Ghraib. The only thing that remained was a memorandum signed by Rumsfeld. It was called, "Approval of Harsher Interrogation Techniques," and listed sleep deprivation, stress positions, playing loud music, insulting religious beliefs. In the margin, there was a note in Rumsfeld's handwriting. It said, "Make sure this happens."

Sanchez would not have implemented the techniques without the approval of Rumsfeld, and Rumsfeld would not have authorized them without the approval of the vice president, Karpinski testified. "And so it filtered down, and it never filtered down to me because I wasn't even responsible for interrogations."

Ultimately, however, Karpinski and 7 low-ranking soldiers were made the scapegoats. Karpinski was demoted to colonel. "I believe the Pentagon wanted to put this into a nice little package, 7 so-called bad apples, out of control on the night shift, and a female officer. They wanted to put that in a package, tie it up in a bow, and sink it forever, to make people believe we got it under control, we solved the problem."

Karpinski also testified that American female soldiers in Iraq were assaulted or raped by male soldiers in the women's latrines, and an alarming number committed suicide. "Because the women were in fear of getting up in the darkness [to go to the latrine], they were not drinking liquids after 3 or 4 in the afternoon," Karpinski said. "In the 100 degree heat, they were dying of dehydration in their sleep. Rather than making everyone aware - it was shocking - they told the surgeon not to brief on the details, and don't say specifically that they were women." Karpinski identified the commander who ordered that the cause of death of the women not be listed on the death certificates. It was General Sanchez, she said.

The commission heard testimony about the Bush administration's criminal responsibility for indefinite detention, rendition for torture, destruction of the global environment, attacks on global public health and reproductive rights, and actions and inactions leading up to and following Hurricane Katrina. The panel of judges will consider the testimony and release its findings.

(Read my exclusive t r u t h o u t interview with Janis Karpinski: Abu Ghraib General Lambastes Bush Administration.)


Marjorie Cohn is a professor at Thomas Jefferson School of Law, President-elect of the National Lawyers Guild, and the US representative to the executive committee of the American Association of Jurists. She writes a weekly column for t r u t h o u t.

Madres Contra la Guerra exhorta reflexionen sobre objeción por conciencia

Como Madres, creamos vida, nosotras cultivamos la vida. La guerra es la antítesis de la maternidad. Nosotras abrazamos la vida y trabajamos para asegurar un ambiente estable para nuestros hijos.

EXHORTAMOS A LOS MILITARES BORICUAS A QUE REFLEXIONEN Y SE ACOJAN AL ESTATUS DE OBJECIÓN POR CONCIENCIA.

El objetor por consciencia es una persona que cree que es malo matar a otro ser humano en una guerra. La milicia define la objeción por consciencia como: “una objeción firme y sincera a la guerra …”, debido a creencias morales, éticas y religiosas. Algunas personas piensan que una vez el militar firma un contrato, es imposible reclamar el estatus de objeción por consciencia. La realidad es que en muchas ocasiones los firmantes son jóvenes sin experiencia militar, pero una vez adentro de la milicia es que reclaman y obtienen el estatus de objeción por consciencia .

Solicitar el estatus de objetor por consciencia es un proceso arduo, pero no imposible: no te pueden obligar a matar si no quieres ir a la guerra. Para obtener el estatus de objetor por conciencia, debe el militar solicitarlo por escrito a su oficial comandante (commanding officer). En la solicitud se debe incluir:

• La naturaleza de las creencias del militar acerca de la guerra;
• Cómo las creencias del militar cambiaron o se desarrollaron desde que firmó el contrato militar;
• Desde cuándo y por qué sintió que no podía ya participar en la milicia por sus creencias y;
• Cómo su vida ha cambiado como resultado de esas creencias.

Una vez se somete la solicitud, se tienen tres entrevistas: con un psiquiatra, con un capellán militar y con un oficial investigador. Cuando se reúne con el oficial investigador, el militar puede estar representado por un(a) abogado (a) o consejero(a). Se pueden traer testigos que den fe de las creencias del militar : amigos, familiares, clérigos, u otros militares.

Para más información : 1-800-394-9544; girights@objector.hotline. Puerto Rico: ACLU: 787-753-9453

Le hacemos un llamado a otras madres , amigos y familiares puertorriqueños a que exhorten a sus seres queridos a solicitar el estatus de objetor por consciencia. EXIGIMOS AL EJÉRCITO DE ESTADOS UNIDOS EN PUERTO RICO QUE CESE SU CAMPAÑA DE ENGAÑO A LOS JÓVENES BORICUAS, QUE EL EJÉRCITO ENSEÑA A MATAR Y TRAE DESOLACIÓN Y MUERTE. Hacemos esta demanda por nuestros hijos, esposos, compañeros, hacemos estas demandas para las madres, familias e hijos que no conocemos en Irak y Afganistán.

Madres en Contra de la Guerra: una organización de base comunitaria a favor de la paz para las madres, familias y amigos que se oponen a las guerras.

madrescontralaguerra@yahoo.com Sonia Santiago Hernández, portavoz .::más::.

Resolución de la APPR para el retorno inmediato de los soldados boricuas en territorio de guerra.

ASOCIACIÓN DE PSICOLOGÍA DE PUERTO RICO
CONVENCIÓN ANUAL, 2005

RESOLUCIÓN NÚMERO ___

PARA SOLICITAR AL PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS LA DESMOVILIZACIÓN Y EL RETORNO INMEDIATO A PUERTO RICO DE LOS SOLDADOS PUERTORRIQUEŇOS QUE SE ENCUENTRAN EN O CAMINO A LA ZONA DE GUERRA DE IRAK Y EN AFGANISTÁN , BIEN SEAN SOLDADOS, RESERVISTAS O MIEMBROS DE LA GUARDIA NACIONAL DE PUERTO RICO.

POR CUANTO:
Actualmente se encuentran , entre otros muchos
movilizados y activados al conflicto bélico en Irak y en Afanistán , cerca de mil reservistas puertorriqueños, sobre cuatrocientos militares pertenecientes a la Guardia Nacional de Puerto Rico y una cantidad indeterminada de soldados, marinos de Guerra y de la fuerza aérea puertorriqueños.


POR CUANTO:
Estos compatriotas están directamente expuestos
En un escenario de guerra extremadamente peligroso, en el que yah an muerto sobre cuarenta (40) puertorriqueños y un número indeterminado ha resultado con heridas, mutilaciones y daño psicológico.


POR CUANTO:
Desde el inicio del conflicto muchos militares puertorriqueños han sido asignados a tareas para las que no han sido específicamente adiestrados o para las que no se les provee el equipo necesario.


POR CUANTO:
Mientras miles de puertorriqueños arriesgan su vida en esos conflictos y sus familias enfrentan la angustia de no saber si verán de regreso a sus seres queridos.


POR CUANTO:
En vista de que los militares puertorriqueños en Irak y Afganistán han pagado muy alto el tributo de sangre con motivo de su estadía en dichos países , es justo y necesario que se de por terminada su presencia en los conflictos internos en las referidas regiones y sean trasladados a nuestro País.


POR TANTO:
Resuélvase, por la asamblea anual de la Convención de la Asociación de Psicología de Puerto Rico de 2005:


Sección 1ra.- Solicitar al Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, Honorable George W. Bush, en nombre de miles de familiares de militares puertorriqueños destacados o a ser destacados en Irak y Afganistán a que realice las gestiones necesarias para apresurar el retorno de dichos militares a sus respectivos hogares.
Sección 2da.- Esta resolución como asunto interno comenzará a regir una vez sea aprobada por la Asamblea de la Convención Annual de la Asociación de Psicología de Puerto Rico.
Sección 3ra.- Que copia certificada de esta resolución, una vez aprobada, se remita al Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, Honorable George W. Bush, al Gobernador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Honorable Aníbal Acevedo Vilá, al Comisionado Residente de Puerto Rico en Washington, Honorable Luis Fortuño y a todos los medios de comunicación del País, para su divulgación y conocimiento.

Aprobada en San Juan, Puerto Rico,
Sábado, 5 de noviembre de 2005

"Las guerras las pelean los pobres"

Sonia Santiago Hernández de la organización Madres Contra la Guerra que tuvo a su hijo destacado en Irak fue entrevistada por Roberto Barreto de la OSI. He aquí el texto:

¿COMO SU hijo llega al ejército?

BUENO, QUIERO darte el trasfondo de que cuando mi hijo tenía 16 años, residíamos en EE.UU., tu sabes de que los muchachos como condición de entrar a la universidad les hacen llenar una tarjeta aunque supuestamente no es compulsorio el ejército, y entonces yo busqué el apoyo de los cuáqueros y él se declaró, objetor por conciencia.

Lamentablemente, él termina su bachillerato en PR, no consigue trabajo, se frustra, y yo entiendo que el ejército es muy hábil en manipular a los jóvenes, no? El tenía una deuda de un préstamo estudiantil universitario.

Pues entran por la situación de que cuando termines te pagamos la maestría, cuando tu termines vas a tener unos créditos que te van a ayudar a conseguir un trabajo posteriormente, y pues son muchachos que quieren superarse. Nos ha tocado mucho desde el punto de vista emocional, familiar, es horrible.

SEGÚN LO que reporta su hijo, ¿cuál es su situación en el Ejército?

PORQUE ÉL tenía un bachillerato él entró en recursos humanos. Así que cuando fue a Irak, el estuvo trabajando en recursos humanos desde que llegó, procesando licencias por enfermedad, ese tipo de cosas. El llega a Irak el 16 de abril de 2003. Y me dice, "mira mami, esto es solamente por un año, la asignación es por un año".

Lamentablemente en tiempos de guerra, los presidentes tienen comando y Bush decide extender la estadía en Irak a varios batallones. Pues entonces cuando se cumple el año, que fue el pasado abril, le reclasifican su puesto. Y en vez de estar en recursos humanos, lo denominan como infantero. Y ahora el ha estado por ejemplo vigilando un campo de aterrizaje militar y entonces ha estado en muchísimas ciudades y ahora mismo subió a Bagdad.

Como infantero, vigilando en las calles. Pero yo quiero hacerte una aclaración y es que dado el clima represivo del acta patriótica [USA PATRIOT Act], yo no puedo hablar a nombre de mi hijo, yo te hablo en mi carácter como madre.

HA HABIDO muchos reportes de que la situación de los soldados es que no están equipados adecuadamente.

ADEMÁS DE no tener el equipo adecuado, yo quiero hacer de conocimiento al país que debido a la resistencia iraquí, que yo la entiendo, bueno, la justifico en el sentido de que si un país invasor te invade, tu tienes perfecto derecho de defenderte. Y por eso no estoy avalando el gobierno de Saddam, pero ellos están siendo ocupados y yo entiendo su resistencia.

Es precisamente por esa resistencia, que los suministros no llegan, falta agua. Te voy a decir, yo le mando a mi hijo hasta agua, protección solar, cremas de la piel. Entonces actualmente la temperatura allá llega hasta 146 grados diurno. En las noches tienen mucho frío, y hay mucho cambio de temperatura. El agua que están utilizando, y quiero que conste, es agua reciclada.
Existen unas turbinas que la hierven y vuelven y la pasan otra vez como si fuera agua regular. Faltan frutas, faltan vegetales, falta comida fresca. Ellos están comiendo comida enlatada, y disecada en bolsitas. Así que la nutrición deja mucho que desear. Y padecen de estreñimiento. enfermedades de la piel. O sea, están en una condición infrahumana. Ellos están bajo unos toldos sin aire acondicionado y pasan unas vicisitudes extraordinarias.

USTED QUE tiene tiene su hijo allá en Irak, y ha estado viendo todo lo de las revelaciones que han ido saliendo sobre el carácter de la guerra y sobre los propósitos de la guerra. (Nota: Ya regresó el hijo de Sonia Santiago)

ES ECONÓMICA, es por petróleo. Y yo quiero decirte, el pueblo norteamericano cada día repudia más esta guerra y la denuncia. Este es otro Vietnam. El área de Mesopotamia es la segunda más grande en abastos de petróleo. Esta es una guerra orquestada primero, para el control del petróleo. No podemos olvidar que Bush es descendiente de una familia que controla las acciones petroleras.

Todo esto es falso en términos de la guerra de las armas de destrucción masiva, de Al-Qaeda. Y tú sabes lo que más me duele a mí? Que aquellas personas que somos amantes de la paz, sufrimos mucho antes de todo este dolor humano, dijimos que esto iba a ocurrir. Éramos profetas, lo decíamos, pero quien nos hace caso? No tenemos el control.
Las compañías multinacionales capitalistas, se han dividido y privatizado el país. O sea los contratos son 165 mil millones de dólares que se han dividido en términos de "mira pues tu construyes el puente, tu construyes aquello, lo otro", y no dejan, cotizar a nadie más que no sean aliados de Inglaterra o de EE.UU. Eso yo lo tengo muy claro.

EN TÉRMINOS del desarrollo del movimiento contra la guerra, nosotros pasamos de los 10 millones de personas en el mundo que en febrero 15 de 2003 se movilizaron para impedir que la guerra sucediera.

INCLUYENDO ESCUDOS humanos, que fue un acto de mucha honra.

Y LUEGO hubo un poco de baja en la lucha. Y entonces, poco a poco se ha ido generando un movimiento.

DE MASAS.

ESTE MOVIMIENTO incluye el desarrollo de organizaciones de los familiares como Military Families Speak Out y Bring Them Home Now.

TENEMOS POR ejemplo Mothers Against the War, que ese es el grupito con el cual más me comunico. Estamos, entiendo yo, en una época donde los medios de comunicación han traído visuales que la gente ha visto. Por ejemplo...yo entiendo también que hay una resistencia dentro del ejército norteamericano.

Porque esas fotos, y reitero que yo no estoy hablando a nombre de mi hijo, pero yo he visto fotos de eso de la prisión, y los que las sacan son los mismos soldados que están allí, que no se sienten que esta guerra era justificada. Inclusive yo recibí un correo electrónico de un soldado que dice "qué pantalones, lo de Bush, después que declara la guerra unilateralmente, entonces ahora pide que las Naciones Unidas avalen su decisión y lo apoyen y le envíen refuerzos militares, eso es inaudito", tu sabes.

Hay mucha resistencia...yo entiendo que la guerra de Vietnam acaba cuando es la comunidad, las comunidades, y los soldados que regresaron...Me acuerdo, el grupo de...y todavía existe, Vietnam Vets Against the War. Y en la medida en que estos movimientos cobren auge, van a seguir ejerciendo presión sobre sus respectivos políticos.

Por eso es que yo entiendo que es bien importante crear conciencia en Puerto Rico. Tu vez a una [gobernadora] Sila [Calderón] cuasi casada con las políticas de Bush. Cuando se declara la guerra de Irak ella le hace un llamado al pueblo de Puerto Rico para denunciar a Saddam. Y Aníbal Acevedo Vilá [candidato a la gobernación], cuando va allá, es una especie de apoyo tácito a la ocupación en Irak.

O sea, que...tenemos un gobierno en Puerto Rico que tiene un historial nefasto. Que cuando la guerra de Vietnam pasaron una resolución aquí apoyando la guerra de Vietnam. Y que no han tenido la valentía, la osadía de declararse en contra de esta guerra injusta e inmoral.

AQUÍ HA habido 17 casos que se conocen bien de puertorriqueños, que han muerto en Irak. (Al momento de la republicación de esta entrevista son 48 los boricuas muertos en Irak y Afagnistán.)

¿Ustedes han podido conocer a algunos de sus familiares?

SÍ, HEMOS visitado a algunos de los familiares. De hecho, participamos en el entierro de la familia Mora López, allá en Arecibo, que fue el último que murió. Incluso tenemos entendido que hay un herido boricua, en el mismo asalto en que muere el muchacho de Arecibo que está en un hospital militar en Chicago...Pero yo creo en el internacionalismo. Y yo también quiero hacer mención de los más de 45,000 muertos iraquíes.

Porque hasta donde yo sé el pueblo iraquí no ha invadido jamás a Puerto Rico y nosotros no tenemos ninguna vendetta contra ese país. Entonces yo quiero que se entienda también que la misión de madre también es en solidaridad a las madres de los muertos iraquíes...
Nosotros nos solidarizamos con el pueblo iraquí ante la ocupación. Esto ha sido un retroceso histórico. Cuando se acabaron la época de las cruzadas, los gobiernos invasores dijeron que las guerras preventivas no se podían dar para poder haber estabilidad y desarrollar los respectivos países porque se estaban aniquilando. Bush trae, un retroceso histórico al medioevo.
Ellos se abogan, en EE.UU., el ejército, el pentágono, el supuesto derecho de estar metiéndose donde no le importa a imponer sus criterios y sus gobiernos. Y por eso es que el gobierno en Irak y el pueblo iraquí repudia al gobierno marioneta que está tratando de imponer EE.UU. Y por eso es que los matan, precisamente.

Porque están repudiando, esa injerencia, eso le compete al pueblo iraquí, no le toca a EE.UU. decidir quien va a gobernar allí o quien no, porque el criterio que están utilizando es nada más y nada menos el que le responde a los intereses económicos de EE.UU. Y en esa medida, pues nos solidarizamos con las madres, con los familiares, con el pueblo iraquí.
Es horrible, me imagino estar en esta situación. No hay abastos, no hay suministros, no hay agua y no hay escuelas para los muchachos, no hay trabajo. Usted ha visto en las manifestaciones que se ven en la prensa internacional de los miles de desempleados que exigen un empleo allá en Irak. O sea que se ha trastocado todo el orden allí.

Quiero hacer un señalamiento adicional y es que las guerras las declaran los ricos y poderosos y las pelean los hijos del pueblo, los pobres. El ejército norteamericano, si tu vas, vas a ver el blanco de Los Apalaches, el blanco de Kentucky, el blanco pobre de los residenciales públicos, de las ruralías, donde no hay trabajo, los afro americanos, los latinos y los indios americanos. Básicamente yo quiero que eso quede claro, que también, como hay una división de clases, que a la vez responde a una división étnica, pues eso es lo que está pasando.

¿HAY ALGO más que usted quiera decir?

YO QUISIERA que el pueblo entendiera la necesidad de expresarse. Que el silencio es cómplice de lo que uno entienda que está mal. No podemos seguir con nuestras vidas, como si nada, como si todo estuviera bien, yo entiendo que hay que promover la paz. A como dé lugar, en términos de una lucha consecuente, desobediencia civil...

Y fíjate, el caso de Vieques, trae mucha esperanza, porque ahí hay un pueblo que se organizó, y se logró la salida de la Marina. Así siento que hay esperanza.

Tomado de la revista "Socialist Worker" el 23 de julio de 2004.

Mayagüez: ¡No hay tregua, más piquetes!

Le hacemos un llamado a la comunidad de Mayagüez y pueblos limítrofes a que se unan a nuestro piquete combativo en contra del reclutamiento militar de jóvenes puertorriqueños para sus guerras genocidas e interesadas que se llevará a cabo el viernes, 3 de febrero de 12:00 a 1:00 pm exactamente frente a las oficinas de reclutamiento del ejército, marina de guerra y fuerza aérea de los Estados Unidos en Mayagüez. Frente al portón principal del Parque de los Próceres, después del Puente París.
Para un puerto Rico en Paz.
¡Fuera el Ejército Ya!

¡Todos a protestar contra el reclutamiento en Río Piedras!

Exigimos el regreso de nuestros familiares militares y que cese de una vez y por todas el reclutamiento engañoso de nostros (as) los jóvenes; por tal razón realizaremos un piquete combativo el sábado 11 de febrero, de 12:00 a 1:00 pm, frente a las oficinas de reclutamiento militar en la Calle Georgetti, frente a la Plaza de Recreo de Río Piedras.
Te esperamos
¡Ahora más que nunca, tu apoyo es necesario!
¡Trae tus pancartas y banderas!