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November 23, 2006

Op-Ed Columnist

The Empty Chair at the Table

By BOB HERBERT

Philadelphia

The old stone house in the close-knit Mount Airy neighborhood that Sherwood Baker grew up in had for many years been the scene of rollicking holiday gatherings.

"We would have big, ridiculous dinners," said his mom, Celeste Zappala. She chuckled. "They weren't formal, believe me. The dishes wouldn't match and we'd never have enough silverware. But it was great fun."

Sherwood, a big man at 6-4 and about 250 pounds, would be there with his wife, Debra, and son, J.D., his two brothers, and sometimes his dad, even though he is divorced from Ms. Zappala. Others would be there, as well. "We'd look for stray people," Ms. Zappala said, "somebody who didn't have someone to be with. We could always fit more people around the table. "

The gatherings are more subdued now. Ms. Zappala can still remember almost every detail of the April evening in 2004 when the man in the dress uniform with the medals on his chest showed up on her porch with the bad news.

"He had a notebook in his hand," she said. "I could see him very clearly even though it was dark and kind of raining. So I came out on the porch and I looked at him. And I knew, but I didn't want to know."

Sgt. Sherwood Baker of the Pennsylvania National Guard had been in Baghdad only six weeks when he was killed. The bitter irony that will always surround his death was the fact that he was helping to provide security for the Iraq Survey Group, which was hunting for the weapons of mass destruction. He died on April 26, 2004, in an explosion at a factory that was being inspected.

Grief is magnified during the holidays, and with the toll in Iraq steadily mounting, there are now thousands of families across the U.S. who are faced, like Sergeant Baker's relatives, with an awful empty space at their Thanksgiving tables.

Ms. Zappala pulled out photos of Sherwood and the rest of the family laughing it up at holiday parties, and spoke of the ferocious grief that has since gripped everyone. "We won't be the same now," she said. "We're totally different people than we started out to be."

One of the family's last Christmas presents for Sergeant Baker was a global positioning device. "He was told that he had to have one," said Ms. Zappala, "but the Army wouldn't buy it for him. So we got him one. That was our last Christmas together, 2003. We were all trying to be happy but each of us was frightened and worried about what was going to happen to him."

Sergeant Baker's story, for the most part, was typical. He was a social worker who joined the National Guard in 1997 in part for civic reasons, but also because he needed help paying off his college loans. "It was extra money," his mother said.

What was unusual was that Ms. Zappala was a longtime peace and social justice activist. She opposed the Iraq war from the very beginning, and the last thing in the world that she wanted was for her son to be in it. Sergeant Baker told her not to worry, that no one from the Pennsylvania National Guard had been killed in combat since World War II.

But she worried. And when it was clear that Sergeant Baker would be sent to Iraq, she looked for a way out. "I told him, 'If you don't want to do this, I'll take you to Canada,'" she said. "But he said, 'No, I made an oath before God. And besides, they would court-martial me. I'll just go. I'll do it and I'll come home.' "

Ms. Zappala remains opposed to the war and is an active member of the antiwar group Military Families Speak Out. There's a sign on her porch that says, "War is Not the Answer." But she's found that there's no comfort to be drawn from her protests, however strongly she believes in them.

"Where's the comfort in being right?" she asked. "Everything we said was right. Sherwood died looking for the weapons of mass destruction that didn't exist. All the nonsense about the Al Qaeda connections and Sept. 11th. They were all lies. It was all wrong. But none of that brings Sherwood back to the table."

While standing on the porch where she got the terrible news about her son, Ms. Zappala spoke of the many other families that have lost children, or other close relatives, to the war. "I'm very aware that it didn't just happen to us," she said. "For everybody, it's the same horrible loss. It's the same tragedy. It doesn't make any difference whether someone was for or against the war. We've met families who were very supportive of the war and we were crying with them. The pain is the same."

 

Extractos de carta de Michael Moore; ¿Quién es R. Gates, candidato a Sec de Defensa de EU?

Hoy marca el día en que se cumple el tiempo que duró la segunda guerra mundial : extracto de una carta escrita por Michael Moore:

"... That's right. We were able to defeat all of Nazi Germany, Mussolini, and the
entire Japanese empire in LESS time than it's taken the world's only
superpower to secure the road from the airport to downtown Baghdad.

And we haven't even done THAT. After 1,347 days, in the same time it took us
to took us to sweep across North Africa, storm the beaches of Italy, conquer
the South Pacific, and liberate all of Western Europe, we cannot, after over
3 and 1/2 years, even take over a single highway and protect ourselves from
a homemade device of two tin cans placed in a pothole. No wonder the cab
fare from the airport into Baghdad is now running around $35,000 for the
25-minute ride. And that doesn't even include a friggin' helmet.

Is this utter failure the fault of our troops? Hardly. That's because no
amount of troops or choppers or democracy shot out of the barrel of a gun is
ever going to "win" the war in Iraq. It is a lost war, lost because it never
had a right to be won, lost because it was started by men who have never
been to war, men who hide behind others sent to fight and die.

Let's listen to what the Iraqi people are saying, according to a recent poll
conducted by the University of Maryland:

** 71% of all Iraqis now want the U.S. out of Iraq.

** 61% of all Iraqis SUPPORT insurgent attacks on U.S. troops.

Yes, the vast majority of Iraqi citizens believe that our soldiers should be
killed and maimed! So what the hell are we still doing there? Talk about not
getting the hint.

There are many ways to liberate a country. Usually the residents of that
country rise up and liberate themselves. That's how we did it. You can also
do it through nonviolent, mass civil disobedience. That's how India did it.
You can get the world to boycott a regime until they are so ostracized they
capitulate. That's how South Africa did it. Or you can just wait them out
and, sooner or later, the king's legions simply leave (sometimes just
because they're too cold). That's how Canada did it.

The one way that DOESN'T work is to invade a country and tell the people,
"We are here to liberate you!" -- when they have done NOTHING to liberate
themselves. Where were all the suicide bombers when Saddam was oppressing
them? Where were the insurgents planting bombs along the roadside as the
evildoer Saddam's convoy passed them by? I guess ol' Saddam was a cruel
despot -- but not cruel enough for thousands to risk their necks. "Oh no,
Mike, they couldn't do that! Saddam would have had them killed!" Really? You
don't think King George had any of the colonial insurgents killed? You don't
think Patrick Henry or Tom Paine were afraid? That didn't stop them. When
tens of thousands aren't willing to shed their own blood to remove a
dictator, that should be the first clue that they aren't going to be willing
participants when you decide you're going to do the liberating for them.

A country can HELP another people overthrow a tyrant (that's what the French
did for us in our revolution), but after you help them, you leave.
Immediately. The French didn't stay and tell us how to set up our
government. They didn't say, "we're not leaving because we want your natural
resources." They left us to our own devices and it took us six years before
we had an election. And then we had a bloody civil war. That's what happens,
and history is full of these examples. The French didn't say, "Oh, we better
stay in America, otherwise they're going to kill each other over that
slavery issue!"

The only way a war of liberation has a chance of succeeding is if the
oppressed people being liberated have their own citizens behind them -- and
a group of Washingtons, Jeffersons, Franklins, Ghandis and Mandellas leading
them. Where are these beacons of liberty in Iraq? This is a joke and it's
been a joke since the beginning. Yes, the joke's been on us, but with
655,000 Iraqis now dead as a result of our invasion (source:
< http://www.michaelm oore.com/ words/latestnews /index.php? id=8080> Johns
Hopkins University), I guess the cruel joke is on them. At least they've
been liberated, permanently.

So I don't want to hear another word about sending more troops (wake up,
America, John McCain is bonkers), or "redeploying" them, or waiting four
months to begin the "phase-out." There is only one solution and it is this:
Leave. Now. Start tonight. Get out of there as fast as we can. As much as
people of good heart and conscience don't want to believe this, as much as
it kills us to accept defeat, there is nothing we can do to undo the damage
we have done. What's happened has happened. If you were to drive drunk down
the road and you killed a child, there would be nothing you could do to
bring that child back to life. If you invade and destroy a country, plunging
it into a civil war, there isn't much you can do 'til the smoke settles and
blood is mopped up. Then maybe you can atone for the atrocity you have
committed and help the living come back to a better life.

The Soviet Union got out of Afghanistan in 36 weeks. They did so and
suffered hardly any losses as they left. They realized the mistake they had
made and removed their troops. A civil war ensued. The bad guys won. Later,
we overthrew the bad guys and everybody lived happily ever after. See! It
all works out in the end!

The responsibility to end this war now falls upon the Democrats. Congress
controls the purse strings and the Constitution says only Congress can
declare war. Mr. Reid and Ms. Pelosi now hold the power to put an end to
this madness. Failure to do so will bring the wrath of the voters. We aren't
kidding around, Democrats, and if you don't believe us, just go ahead and
continue this war another month. We will fight you harder than we did the
Republicans. The <http://www.michaelm oore.com/> opening page of my website
has a photo of Nancy Pelosi and Harry Reid, each made up by a collage of
photos of the American soldiers who have died in Bush's War. But it is now
about to become the Bush/Democratic Party War unless swift action is taken.

This is what we demand:

1. Bring the troops home now. Not six months from now. NOW. Quit looking for
a way to win. We can't win. We've lost. Sometimes you lose. This is one of
those times. Be brave and admit it.

2. Apologize to our soldiers and make amends. Tell them we are sorry they
were used to fight a war that had NOTHING to do with our national security.
We must commit to taking care of them so that they suffer as little as
possible. The mentally and physically maimed must get the best care and
significant financial compensation. The families of the deceased deserve the
biggest apology and they must be taken care of for the rest of their lives.

3. We must atone for the atrocity we have perpetuated on the people of Iraq.
There are few evils worse than waging a war based on a lie, invading another
country because you want what they have buried under the ground. Now many
more will die. Their blood is on our hands, regardless for whom we voted. If
you pay taxes, you have contributed to the three billion dollars a week now
being spent to drive Iraq into the hellhole it's become. When the civil war
is over, we will have to help rebuild Iraq. We can receive no redemption
until we have atoned.

In closing, there is one final thing I know. We Americans are better than
what has been done in our name. A majority of us were upset and angry after
9/11 and we lost our minds. We didn't think straight and we never looked at
a map. Because we are kept stupid through our pathetic education system and
our lazy media, we knew nothing of history. We didn't know that WE were the
ones funding and arming Saddam for many years, including those when he
massacred the Kurds. He was our guy. We didn't know what a Sunni or a Shiite
was, never even heard the words. Eighty percent of our young adults
(according to National Geographic) were not able to find Iraq on the map.
Our leaders played off our stupidity, manipulated us with lies, and scared
us to death.

But at our core we are a good people. We may be slow learners, but that
"Mission Accomplished" banner struck us as odd, and soon we began to ask
some questions. Then we began to get smart. By this past November 7th, we
got mad and tried to right our wrongs. The majority now know the truth. The
majority now feel a deep sadness and guilt and a hope that somehow we can
make make it all right again.

Unfortunately, we can't. So we will accept the consequences of our actions
and do our best to be there should the Iraqi people ever dare to seek our
help in the future. We ask for their forgiveness.

We demand the Democrats listen to us and get out of Iraq now.

Yours,

Michael Moore
< http://www.michaelmoore.com

Mientras tanto: esta es la información que publica Democracy Now! Hoy sobre Robert Gates, candidato a secretario de Defensa: : Robert Gates apoyó bombardeo contra Nicaragua en 1984
Documentos del gobierno recientemente desclasificados revelan que el candidato del Presidente Bush para convertirse en el nuevo Secretario de Defensa, Robert Gates, recomendó al Presidente Reagan que bombardeara Nicaragua en 1984, en un intento por derrocar al gobierno sandinista. En ese entonces, Gates era el subdirector de la CIA. En un memorando al Director de la CIA William Casey, Gates escribió que Estados Unidos debería hacer todo lo que esté a su alcance -menos llevar a cabo una invasión- para derrocar al gobierno sandinista. Gates también estuvo muy vinculado con el escándalo "Irán-Contras" y fue acusado de ayudar a armar secretamente a Saddam Hussein. Está programado que las audiencias para la designación de Gates comiencen el 5 de diciembre.

“No voy a retirar las tropas” (28/nov/06)

Riga (EFE) - El presidente de EE.UU., George W. Bush, dejó claro ayer que no escuchará ninguna propuesta sobre una retirada de Irak y que las tropas estadounidenses no se irán de ese país hasta que hayan concluido con éxito su misión.

"Hay algo que no voy a hacer, no voy a retirar nuestras tropas del campo de batalla hasta que se haya completado la misión", declaró el presidente en un discurso en la Universidad de Letonia, en Riga, previo al inicio de la cumbre de jefes de Estado o de Gobierno de la OTAN.

"No podemos aceptar nada que no sea la victoria", añadió el Presidente, en la víspera del encuentro que hoy miércoles, mantendrá en Jordania con el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, para analizar la última ola de violencia sectaria en Irak.

Será una reunión en la que, según adelantó, "discutiremos la situación sobre el terreno en este país, nuestros esfuerzos para transferir más responsabilidad a las fuerzas de seguridad iraquíes y la responsabilidad de otras naciones de la región de apoyar la seguridad y la estabilidad en Irak".

Bush reiteró que está abierto a sugerencias y nuevas ideas para retomar el control de la situación en ese país, salvo las que impliquen una retirada antes de completar la misión.

"Seguiremos siendo flexibles. Y haremos los cambios que sean necesarios para tener éxito" y para frenar la actual escalada de violencia sectaria, aseguró. Bush reconoce que la situación sobre el terreno es complicada y que actualmente hay mucha violencia, pero no acepta la versión de algunos medios de comunicación que aseguran que la situación en Irak ha derivado en una guerra civil.

Según dijo ayer en Tallin, Estonia lo que está ocurriendo en ese país responde a los intentos de la red terrorista Al Qaeda de desestabilizar la democracia y el Gobierno de unidad nacional iraquí.

Cut and Run, the Only Brave Thing to Do ...a letter from Michael Moore

Cut and Run, the Only Brave Thing to Do ...a letter from Michael Moore

 

Friends,

 

Tomorrow marks the day that we will have been in Iraq longer than we were in all of World War II.

 

That's right. We were able to defeat all of Nazi Germany, Mussolini, and the entire Japanese empire in LESS time than it's taken the world's only superpower to secure the road from the airport to downtown Baghdad.

 

And we haven't even done THAT. After 1,347 days, in the same time it took us to took us to sweep across North Africa, storm the beaches of Italy, conquer the South Pacific, and liberate all of Western Europe, we cannot, after over 3 and 1/2 years, even take over a single highway and protect ourselves from a homemade device of two tin cans placed in a pothole. No wonder the cab fare from the airport into Baghdad is now running around $35,000 for the 25-minute ride. And that doesn't even include a friggin' helmet.

 

Is this utter failure the fault of our troops? Hardly. That's because no amount of troops or choppers or democracy shot out of the barrel of a gun is ever going to "win" the war in Iraq. It is a lost war, lost because it never had a right to be won, lost because it was started by men who have never been to war, men who hide behind others sent to fight and die.

Let's listen to what the Iraqi people are saying, according to a recent poll conducted by the University of Maryland:

** 71% of all Iraqis now want the U.S. out of Iraq.

** 61% of all Iraqis SUPPORT insurgent attacks on U.S. troops.

Yes, the vast majority of Iraqi citizens believe that our soldiers should be killed and maimed! So what the hell are we still doing there? Talk about not getting the hint.

There are many ways to liberate a country. Usually the residents of that country rise up and liberate themselves. That's how we did it. You can also do it through nonviolent, mass civil disobedience. That's how India did it. You can get the world to boycott a regime until they are so ostracized they capitulate. That's how South Africa did it. Or you can just wait them out and, sooner or later, the king's legions simply leave (sometimes just because they're too cold). That's how Canada did it.

 

The one way that DOESN'T work is to invade a country and tell the people, "We are here to liberate you!" -- when they have done NOTHING to liberate themselves. Where were all the suicide bombers when Saddam was oppressing them? Where were the insurgents planting bombs along the roadside as the evildoer Saddam's convoy passed them by? I guess ol' Saddam was a cruel despot -- but not cruel enough for thousands to risk their necks. "Oh no, Mike, they couldn't do that! Saddam would have had them killed!" Really? You don't think King George had any of the colonial insurgents killed? You don't think Patrick Henry or Tom Paine were afraid? That didn't stop them. When tens of thousands aren't willing to shed their own blood to remove a dictator, that should be the first clue that they aren't going to be willing participants when you decide you're going to do the liberating for them.

 

A country can HELP another people overthrow a tyrant (that's what the French did for us in our revolution), but after you help them, you leave. Immediately. The French didn't stay and tell us how to set up our government. They didn't say, "we're not leaving because we want your natural resources." They left us to our own devices and it took us six years before we had an election. And then we had a bloody civil war. That's what happens, and history is full of these examples. The French didn't say, "Oh, we better stay in America, otherwise they're going to kill each other over that slavery issue!"

 

The only way a war of liberation has a chance of succeeding is if the oppressed people being liberated have their own citizens behind them -- and a group of Washingtons, Jeffersons, Franklins, Gandhis and Mandellas leading them. Where are these beacons of liberty in Iraq? This is a joke and it's been a joke since the beginning. Yes, the joke's been on us, but with 655,000 Iraqis now dead as a result of our invasion (source: Johns Hopkins University ), I guess the cruel joke is on them. At least they've been liberated, permanently.

So I don't want to hear another word about sending more troops (wake up, America, John McCain is bonkers), or "redeploying" them, or waiting four months to begin the "phase-out." There is only one solution and it is this: Leave. Now. Start tonight. Get out of there as fast as we can. As much as people of good heart and conscience don't want to believe this, as much as it kills us to accept defeat, there is nothing we can do to undo the damage we have done. What's happened has happened. If you were to drive drunk down the road and you killed a child, there would be nothing you could do to bring that child back to life. If you invade and destroy a country, plunging it into a civil war, there isn't much you can do 'til the smoke settles and blood is mopped up. Then maybe you can atone for the atrocity you have committed and help the living come back to a better life.

 

The Soviet Union got out of Afghanistan in 36 weeks. They did so and suffered hardly any losses as they left. They realized the mistake they had made and removed their troops. A civil war ensued. The bad guys won. Later, we overthrew the bad guys and everybody lived happily ever after. See! It all works out in the end!

 

The responsibility to end this war now falls upon the Democrats. Congress controls the purse strings and the Constitution says only Congress can declare war. Mr. Reid and Ms. Pelosi now hold the power to put an end to this madness. Failure to do so will bring the wrath of the voters. We aren't kidding around, Democrats, and if you don't believe us, just go ahead and continue this war another month. We will fight you harder than we did the Republicans. The opening page of my website has a photo of Nancy Pelosi and Harry Reid, each made up by a collage of photos of the American soldiers who have died in Bush's War. But it is now about to become the Bush/Democratic Party War unless swift action is taken.

 

This is what we demand:

 

1. Bring the troops home now. Not six months from now. NOW. Quit looking for a way to win. We can't win. We've lost. Sometimes you lose. This is one of those times. Be brave and admit it.

 

2. Apologize to our soldiers and make amends. Tell them we are sorry they were used to fight a war that had NOTHING to do with our national security. We must commit to taking care of them so that they suffer as little as possible. The mentally and physically maimed must get the best care and significant financial compensation. The families of the deceased deserve the biggest apology and they must be taken care of for the rest of their lives.

 

3. We must atone for the atrocity we have perpetuated on the people of Iraq. There are few evils worse than waging a war based on a lie, invading another country because you want what they have buried under the ground. Now many more will die. Their blood is on our hands, regardless for whom we voted. If you pay taxes, you have contributed to the three billion dollars a week now being spent to drive Iraq into the hellhole it's become. When the civil war is over, we will have to help rebuild Iraq. We can receive no redemption until we have atoned.

 

In closing, there is one final thing I know. We Americans are better than what has been done in our name. A majority of us were upset and angry after 9/11 and we lost our minds. We didn't think straight and we never looked at a map. Because we are kept stupid through our pathetic education system and our lazy media, we knew nothing of history. We didn't know that WE were the ones funding and arming Saddam for many years, including those when he massacred the Kurds. He was our guy. We didn't know what a Sunni or a Shiite was, never even heard the words. Eighty percent of our young adults (according to National Geographic) were not able to find Iraq on the map. Our leaders played off our stupidity, manipulated us with lies, and scared us to death.

 

But at our core we are a good people. We may be slow learners, but that "Mission Accomplished" banner struck us as odd, and soon we began to ask some questions. Then we began to get smart. By this past November 7th, we got mad and tried to right our wrongs. The majority now know the truth. The majority now feel a deep sadness and guilt and a hope that somehow we can make make it all right again.

 

Unfortunately, we can't. So we will accept the consequences of our actions and do our best to be there should the Iraqi people ever dare to seek our help in the future. We ask for their forgiveness.

 

We demand the Democrats listen to us and get out of Iraq now.

 

Yours,

Michael Moore
www.michaelmoore.com

Aumento sin precedentes en Irak del número de muertos y refugiados

Desde octubre han muerto 7.054 civiles

Ana Delicado Palacios/laRepública.es

La ONU ha publicado un informe en el que advierte que "los niveles de violencia alcanzados en muchas partes del país están afectando el derecho a la vida y la integridad personal". En sólo dos meses han muerto violentamente más de siete mil iraquíes, cinco mil de ellos en Bagdad, la mayoría por heridas de bala. Aun cuando en julio y en agosto la cifra había alcanzado las 6.599 muertes, el aumento de violencia en septiembre y en octubre ha hecho que el número de víctimas de estos dos meses no tenga precedentes.

Los informes de la UNAMI (Misión de Asistencia en Iraq de la ONU) denuncian que desde la invasión de Iraq la población civil es aterrorizada por bombas, secuestros, abusos policiales y por las "operaciones militares" que se llevan a cabo. De este modo, la incapacidad de los sistemas judiciales para proteger a la población iraquí convierte cualquier injusticia cometida en un acto impune.

El informe cuestiona las lealtades sectarias y la eficacia de los 300.000 soldados de las fuerzas de seguridad iraquíes, que han sido formados por Estados Unidos. "Los oficiales y las fuerzas están acusadas de barbarie, maltrato, extorsión y robo", señala el documento de la UNAMI. La eficacia de la policía en Iraq es también socavada por el absentismo, como en Kirkuk, donde la mitad de los 5.000 policías y los 13.000 soldados iraquíes han abandonado sus puestos.

El documento advierte de que la falta de libertad de expresión y la degradación de la mujer siguen siendo constantes. Todo un sector profesional de la sociedad iraquí, donde se encuentran profesores, periodistas, abogados y doctores, no tienen posibilidad de alzar la voz contra las arbitrariedades continuas, y debido a la escalada de violencia, muchas escuelas y universidades han cerrado sus puertas.

Los periodistas son uno de los grupos más perseguidos. Algunas estaciones de televisión ha sido bombardeadas y muchos periodistas han recibido amenazas o bien han sido asesinados desde el comienzo de la invasión. La censura llega desde el mismo gobierno iraquí, que al principio de septiembre cerró el canal de televisión Al-Arabiya "por incitar a la violencia sectaria y por informar sin profesionalidad". El alcalde de Basra también ha sido denunciado por amenazar a periodistas en caso de que "transmitieran una falsa imagen" de lo que ocurriera en la ciudad.

Esta situación, junto con el incremento de la pobreza y la discriminación de minorías religiosas, ha obligado ya a casi millón y medio de personas a huir de su país desde 2003, más de 100.000 sólo en el mes pasado. Aunque el número de arrestados ha descendido con respecto a agosto, cuando se detuvieron más de 35.000 personas, el número de detenidos hasta octubre sigue siendo escandaloso (casi 30.000 personas).

Mención especial reciben en el informe los refugiados palestinos, que son víctimas de abusos o amenazas constantes. El informe de la UNAMI indica que muchos de ellos no pueden salir de Iraq, porque los documentos que poseen, ya sea el documento de viaje iraquí o el pasaporte palestino, no son aceptados en los países vecinos.

En este informe bimestral, que se realiza según las cifras que facilita el Ministerio de Salud y del depósito de cadáveres de la capital, la UNAMI ha pedido al gobierno iraquí que se esfuerce para que las leyes sean respetadas, y es por ello que ha mostrado su apoyo a la creación de una Oficina de Derechos Humanos y a una serie de legislaciones que han sido recientemente aprobadas en el país.

Oleada de ataques chiíes en Irak en represalia a la matanza del jueves en Bagdad

BAGDAD.- Un día después de que la capital iraquí sufriera los peores atentados tras la guerra, en los que murieron 203 personas, Irak vuelve a vivir un baño de sangre con el rosario de ataques con los que los chiíes responden a la barbarie de este jueves.

Sin haber tenido tiempo ni de enterrar a los muertos del jueves, los atentados se han sucedido este viernes en distintos puntos del país.

• Tel Afar

  A las 11.30 hora local (09.30 gmt) dos terroristas suicidas se inmolaron casi al mismo tiempo en la ciudad de Tel Afar, 470 kilómetros al norte de Bagdad. En total, 23 muertos y 27 heridos.

  Uno de los terroristas utilizó un coche bomba, mientras que el otro llevaba sus explosivos adosados al cuerpo, y los dos detonaron sus cargas en medio de una exposición de automóviles.

  Tel Afar es una conflictiva ciudad donde conviven con gran tensión turcomanos, suníes y kurdos, y en la que se han registrado numerosos atentados similares en los pasados dos años.

• Bagdad

  Pese al toque de queda que rige en la capital desde la tarde del jueves, ha aumentado la tensión sectaria y se han sucedido los ataques.

  Al menos 30 personas murieron y 48 resultaron heridas cuando hombres armados atacaron un vecindario suní, quemando cuatro mezquitas y varias casas, señaló una fuente policial.

  Por otro lado, las milicias chiíes del Ejército de Mahdi se enfrentaron a la tropas estadounidenses tras la entrada de varias patrullas norteamericanas a la parte este del barrio de Ciudad Sadr, dijeron fuentes policiales.

  Las mismas fuentes informaron de que los enfrentamientos entre el Ejército de Mahdi y las tropas estadounidenses empezaron tras una redada en el llamado "sector 75" de la Ciudad Sadr.

• Basora

  Una fuente del Partido Islámico de Irak dijo que la sede de su partido en Basora y otras dos mezquitas en la misma ciudad fueron atacados durante toda la noche del jueves al viernes.

  En la misma ciudad, un soldado británico murió tras ser tiroteado mientras participaba en una operación de "búsqueda y detención", confirmó el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

  El militar, miembro del regimiento de paracaidistas, fue trasladado a un hospital cercano, donde murió a consecuencia de las heridas sufridas, añadió la fuente.

El 'Bloque Sadr' amenaza con retirarse del Gobierno

En medio de esta profunda crisis el "Bloque Sadr", que agrupa a los diputados seguidores del clérigo radical chií Muqtada al Sadr, amenazó con retirarse del gobierno de unidad nacional si el primer ministro iraquí Nuri Al Maliki mantiene sus planes de reunirse el próximo miércoles en Amán con el presidente estadounidense George W. Bush.

De hecho, el propio Muqtada Sadr dijo en un discurso leído por su representante que las tropas norteamericanas debían salir de Irak y afirmó que los atentados del jueves son en realidad "un ataque bárbaro contra la religión musulmana por parte del invasor, de los idólatras (suníes) y de los baazistas apóstatas".

No obstante, el joven clérigo hizo otra llamada a la calma y pidió a sus seguidores que "sean responsables y que no cometan actos que puedan dañar la unidad de Irak".

Mucho menos conciliador se mostró su portavoz oficial Saleh Al Akili que dijo en una rueda de prensa que su formación política podría recurrir a su milicia armada, el ejército de Mahdi, para "protegerse y atacar a los grupos armados que amenazan la comunidad chií".

Desde la caída del régimen iraquí en el 9 de abril de 2003, las fuerzas estadounidenses apoyadas por sus homólogas iraquíes intentan poner freno a los brotes de violencia a través de varias operaciones militares y redadas en los feudos de los grupos armados chiíes y suníes.

Por AGENCIAS

El mayor atentado en Irak tras la guerra deja 150 muertos en un barrio chií de Bagdad

BAGDAD.- Al menos 152 personas han muerto y 236 más han resultado heridas por la explosión de tres coches bomba y un ataque con morteros en el barrio chií de Ciudad Sadr, al este de Bagdad. Se trata del atentado más mortífero en Irak tras la guerra. Algunas fuentes elevan la cifra de muertos a los 160.

Hasta ahora, el ataque más trágico en una única acción terrorista ocurrió el 28 de febrero de 2005, cuando 125 personas fallecieron al explosionar un coche bomba frente a un centro médico en la ciudad de Hilla, al sur de Bagdad.

En cuanto a la jornada más trágica fue la del 2 de marzo de 2004, cuando 182 personas murieron en una cadena de ataques suicidas casi simultáneos -cinco en Kerbala y cuatro en Bagdad-, coincidiendo con el día de la Ashura chií.

En el atentado en Ciudad Sadr, un mercado fue devastado por la explosión de seis vehículos estacionados, cada uno con casi media tonelada de explosivos, así como por proyectiles de mortero, según informaron fuentes del Ministerio del Interior iraquí.

Varias ambulancias se dirigieron a la zona para trasladar a los heridos, indicaron testigos, que agregaron que los atentados causaron incendios, la destrucción de vehículos particulares y enormes daños materiales en tiendas, de este barrio, habitado por más de dos millones de chiíes y uno de los más pobres de la capital.

El barrio es escenario en los últimos días de frecuentes enfrentamientos entre soldados estadounidenses e iraquíes contra milicianos chiíes o grupos terroristas. Las tropas estadounidenses sospechan que el soldado Ahmed Qusai al Taayie, de origen árabe y de 41 años, ha sido secuestrado por las milicias chiíes radicales del 'Ejército del Mahdi' y llevado a Ciudad Sadr.

Ciudad Sadr es considerado también el principal feudo de los seguidores del clérigo radical chií Muqtada Sadr, opuesto a la presencia de las fuerzas multinacionales en el país. Diversas organizaciones árabes suníes de Irak han denunciado en varias ocasiones que de esa zona provienen los escuadrones de la muerte que han secuestrado y asesinado a miles de personas en los últimos nueve meses.

Tras la matanza, el Gobierno iraquí ha impuesto el toque de queda en Bagdad, según informa la televisión estatal, que citó a un funcionario del Ministerio del Interior, informa Reuters.

Esta nueva masacre en la capital iraquí se produce un día después de que se conociera un informe de Naciones Unidas que revelaba que en el mes de octubre se había batido el récord de civiles muertos en Irak con 3.709 víctimas.

La violencia entre suníes y chiíes en Irak se desencadenó el pasado mes de febrero, tras el atentado que destruyó la cúpula de un santuario chií de la ciudad de Samarra, al norte de Bagdad.

Por AGENCIAS

The Draft: No Solution to Social Inequality

The Draft: No Solution to Social Inequality
http://www.alternet.org/story/44556

Progressives are drawn to Charlie Rangel's call for a draft, but a draft only inducts people. Class determines what job they will be assigned once they are in the military and, often, how happy they will be.

Se registran 101 muertos en Irak

BAGDAD - Por lo menos 101 iraquíes murieron hoy al continuar las matanzas entre grupos religiosos, en tanto las Naciones Unidas informó que 3,709 civiles iraquíes fueron asesinados en octubre, el mes más cruento desde el inicio de la ocupación.

Entre los muertos del miércoles figuraron 76 cadáveres que fueron abandonados en descampados en cuatro ciudades. De ellos, 59 fueron asesinados en Bagdad, dijo la policía. Las autoridades señalaron además que por lo menos 25 personas habían sido asesinadas a balazos.

Por otra parte, la Misión de Ayuda a Irak, dependiente de la ONU, dijo que los ciudadanos iraquíes están abandonando el país a un promedio de 100,000 al mes, y que al menos 1,6 millones de iraquíes huyeron de esta nación árabe desde el comienzo de la invasión de Estados Unidos y sus aliados en marzo del 2003.

Said Arikat, portavoz de la misión de la ONU en Irak (UNAMI, por sus siglas en inglés), informó de la cifra de civiles muertos en octubre. Esa cifra de 3,709 más que triplica los 1,216 muertos que contabilizaba la Associated Press. En octubre, por otra parte, murieron más iraquíes que el total de bajas sufridas por los militares de Estados Unidos desde el inicio de la ocupación, el cual asciende a 2,867 soldados.

El documento sobre los fallecimientos de civiles, presentado en una conferencia de prensa de la ONU en Bagdad, indicó que la influencia de las milicias va en aumento y la tortura sigue sin control, "pese al compromiso del gobierno de combatir las violaciones a los derechos humanos".

"Cientos de cadáveres siguieron apareciendo en distintas áreas de Bagdad, esposados, con los ojos vendados y con huellas de tortura y de ejecución", señala el informe citado por los funcionarios. "Muchos testigos reportaron que los autores usaban atuendos de milicianos o incluso uniformes policiales y del ejército".

El informe mostró una imagen sombría, desde ataques a periodistas, jueces y abogados y una situación cada vez peor para las mujeres, hasta el desplazamiento, la violencia contra las minorías religiosas y las instituciones de enseñanza.

Con base en cifras del Ministerio de Salud iraquí, los hospitales del país y el Instituto Médico-Legal en Bagdad, el informe indicó que el total de octubre fue más elevado que el de julio, cuando se llegó a 3,590 civiles muertos, una cifra sin precedentes hasta ese mes.

"Creo que el tipo de violencia ha sido distinto en los últimos meses", dijo Gianni Magazzeni, director del UNAMI en Bagdad, durante la conferencia de prensa. "Hubo un gran incremento en la violencia sectaria de terroristas e insurgentes, pero también por parte de las milicias y las pandillas delictivas".

Dijo que "este fenómeno" ha sido típico desde que los insurgentes sunitas colocaron una bomba en un importante santuario chiíta el 22 de febrero en Samarra, al norte de Bagdad.

El informe de la UNAMI señala asimismo que se siguen recibiendo denuncias de que la policía y las fuerzas de seguridad iraquíes están infiltradas por las milicias, o actúan en complicidad con ellas.

Por The Associated Press

Comunicado: Denunciamos el Servicio Militar Obligatorio - Proyecto de Ley de Charles Rangel (D)

Madres Contra la Guerra

COMUNICADO DE PRENSA

Denunciamos el Servicio Militar Obligatorio
Proyecto de Ley de Charles Rangel (D)

20 de noviembre de 2006

San Juan, Puerto Rico- Madres Contra la Guerra denuncia el intento del congresista Charles Rangel (Demócrata - Nueva York), quien hoy informa que presentó nuevamente un proyecto de Ley para reinstalar el servicio militar obligatorio para los jóvenes a partir de los 18 años de edad. Ya el pasado febrero el congresista Rangel lo había sometido ante el Congreso y estuvo bajo la consideración del Comité de las Fuerzas Armadas. El mismo no progresó, pues 7 de cada 10 estadounidenses no lo apoyan y había elecciones congresionales de medio término en noviembre; era un issue impopular.

En marzo de 2006 nos comunicamos con la oficina de Rangel en Nueva York y nos indicaron que el congresista lo que entendía era que actualmente son los pobres los que se van de " voluntarios" por necesidad económica y , por ende, hay "hipocresía" de parte de los republicanos al declarar guerras que pelean los hijos e hijas de los más necesitados.

Actualmente, existe un servicio militar obligatorio de facto para los militares, pues con la orden militar del " Stop Loss " o Parar las Pérdidas, instaurado en el 2002, se mantienen más allá del tiempo reqauerido por el contrato a militares y se "reciclan", siendo renviados a combatir en múltiples ocasiones.

Reiteramos el repudio a las prácticas ilícitas de reclutamiento militar mediante engaño llevándose a personas enfermas (asmáticos, enfermos mentales, con pies planos, etc.) Lucharemos incansablemente contra el intento por reinstalar el reclutamiento militar obligatorio.

La maternidad es vida y la guerra es la antítesis de la maternidad
luchamos por la paz.

Sonia M. Santiago Hernández
Portavoz- MCG
madrescontralaguerra@yahoo.com
www.madrescontralaguerra.blogspot.com

Video: La invasión a Irak y los "más que sufren", los niños.

Bush: uno de los responsables por las muertes norteamericanas e iraquíes en la guerra

Esta imagen del mentiroso y oportunista presidente estadounidense, fue hecha por artistas norteamericanos utilizando fotos de soldados reales, pero ahora muertos en la guerra de Irak.

Cómo costear tu educación universitaria sin alistarse en las fuerzas armadas

Cómo costear tu educación universitaria

Puede ser complicado conseguir dinero para la educación
universitaria. El costo de la educación varía de universidad a
universidad y la mayoría de los estudiantes no pueden obtener
todo el dinero necesario. La asistencia económica ayuda a 6
de cada diez estudiantes para pagar los gastos de la
educación.

Las fuerzas armadas dicen que pueden hacer más fácil
conseguir el dinero para la educación a través de la Ley
Montgomery para Soldados (MGIB). Sin embargo, hay varios
problemas con esta ley. Primero, los beneficios no cubren
todos los gastos. Además, hay numerosos requisitos, y si no
cumples todos, puede que no recibas nada del dinero. Por
último, si recibes dinero a través de la MGIB, las otras
fuentes de ayuda económica reducen la cantidad de dinero
que te proveen.

A diferencia de otras formas de ayuda económica, la MGIB te
paga una cantidad mensual fija que no depende ni del costo
de la universidad a la cual asistes ni de si tienes otro dinero
para pagar la educación. La mayoría de la ayuda económica te
paga más si la universidad cobra más o si dispones de menos
dinero. Esta ayuda económica, que puede provenir del
gobierno federal, del gobierno estatal o de la universidad a la
cual piensas asistir, puede incluir becas, préstamos o trabajos
para la universidad (work study).

Aunque hay becas para los estudiantes excelentes y para las
estrellas del deporte, la mayoría de la ayuda económica se
basa en la cantidad del dinero que necesitas. Si no tienes el
dinero suficiente para asistir a la universidad que te admitió,
recibes ayuda económica que cubre toda o la mayor parte de
la diferencia entre los gastos para la universidad y lo que
puedes pagar.

El propósito de la MGIB

Lo siguiente es un pasaje del manual del Programa de
Reclutamiento de la División de Reclutamiento del Army
(USAREC Pamphlet 350-13, Section 7.2):
El propósito:
a. A los individuos que estén listos para asistir a la
universidad, persuadirlos para postergar su educación
universitaria hasta que ya hayan servido en el Army.
b. Llenar con individuos competentes los trabajos del Army
que requieren todo tipo de habilidad.
c. Mostrar a la comunidad educativa que al Army le importa
ayudar a los soldados proveyendo ayuda económica para su
educación después del la preparatoria.

Como tener derecho a la MGIB

Inscribirse en la MGIB es automático al alistarse en las
fuerzas armadas; de hecho, hay que firmar una renuncia para
no inscribirse en la MGIB. El primer requisito de inscribirse
en la MGIB es el dinero. En realidad, para recibir dinero de
la MGIB para la educación universitaria, hay que pagar.
Sacan $100 del salario cada mes hasta llegar a $1,200. Nunca
te devuelven estos $1,200 ¡aunque no uses la MGIB!

La cantidad de dinero que puedes recibir bajo la MGIB
también depende del tiempo y las condiciones del servicio.
Los beneficios máximos son $36,104, a pagar durante 36
meses de clases, lo cual constituye $9,026 por año (de 9
meses) o $1,002 por mes. Para recibir esta cantidad máxima
de dinero, uno tiene que alistarse para al menos 3 años de
servicio activo, cumplir el tiempo y las condiciones del
servicio, finalizar dicho servicio con honra (recibir un
“honorable discharge”) y inscribirse en un programa de
cuatro años en una universidad. Si te alistas para sólo 2 años
de servicio activo, los beneficios máximos bajo la MGIB son
menos: $29,376 a pagar durante 36 meses de clases, lo cual
constituye $7,344 por año o $816 por mes.

La fuerzas armadas te permiten usar la MGIB durante el
servicio activo o después de cumplirlo. Para usarla durante el
servicio activo, primero tienes que cumplir dos años
continuos de dicho servicio. Si no usas los beneficios de la
MGIB en los diez años después de finalizar el servicio activo,
los pierdes para siempre.

Además, dada la rapidez actual de los despliegues militares,
las operaciones y los combates en Irak, Afganistán y sus
alrededores, sería muy difícil usar la MGIB durante el
servicio activo. La vida del servicio activo militar no hace
fácil ser estudiante ni a tiempo completo ni a tiempo parcial.
En suma, lo que necesitas para tener derecho al dinero
anunciado por la MGIB:

1) un depósito no reembolsable de $1,200
2) para recibir los $29,376, alistarse para al menos 2 años de
servicio activo y cumplirlos, o 3 años para el máximo de
$36,104
3) finalizar el servicio con honra (recibir un “honorable
discharge”)
4) inscribirse en una universidad en los 10 años siguientes a
finalizar el servicio activo

¡Es importante recordar que aunque cumplas todos estos
requisitos, puedes recibir, bajo la MGIB, menos de los
beneficios máximos a los cuales tienes derecho!

No hay beneficios para el 57%

Todos hemos visto los anuncios que dicen “Alístate en el
Army y gana hasta $50,000 para la educación universitaria.”
Parece que los anuncios dicen que si te alistas en las fuerzas
armadas, se cubren todos o casi todos los gastos de la
educación universitaria, pero no es cierto.

Los beneficios máximos de $50,000 (subieron hasta $70,000
en 2004) son disponibles sólo para los muy pocos reclutas de
“alta calidad” que se alistan en el Fondo del Army/Navy para
la Educación Universitaria además de la MGIB normal. Al
tomar los exámenes de entrada de las fuerzas armadas, estos
reclutas tienen que sacar notas mejores que las del 50%.

Además, tienen que aceptar aquellos trabajos que no han sido
aceptado por ninguna otra persona, es decir, aquellos trabajos
que las fuerzas armadas tienen que llenar. Estos trabajos se
califican de “difícil de llenar” porque no proporcionan
habilidades que se puedan usar en trabajos civiles. Los
reclutas que no se inscriben en este programa, como el 95%,
sólo tienen derecho a los beneficios ofrecidos por la MGIB.
Desde 1985, cuando empezó el programa de la MGIB, ¡el
57% del personal de las fuerzas armadas que se inscribieron
en el programa no han recibido nada! Según la
Administración de los Licenciados del Servicio Militar (VA),
el 29% de las personas que se inscribieron en la MGIB entre
1985 y 1994 no han recibido nada y no recibirán nada: sus
diez años para usar los beneficios se acabaron. Además, el
43% de los que recibieron dinero sólo recibieron una parte de
ello. Se puede creer que cualquier cantidad de dinero para la
educación universitaria sería mejor que nada, pero desde
1985 ¡el promedio de los pagos netos bajo la MGIB ha sido
menos de $2,200! El año pasado (2004), el promedio de los
pagos fue $5,540.

¿Recuerdas que te pagan los beneficios en porciones
mensuales? Los beneficios máximos por un año de clases son
$9,026. Por eso, si asistes a una universidad comunitaria de
dos años, ¡recibes sólo la mitad del total posible! Además, se
suele restar, de los beneficios bajo la MGIB, cualquier ayuda
económica a la cual tienes derecho después de salir de las
fuerzas armadas. Esto se debe a que se cuentan como activos
los beneficios que has recibido a través de la MGIB y recibes
menos ayuda económica no militar de la que podrías recibir si
no hubieras recibido dinero a través de la MGIB.

Ayuda económica no militar

Los gastos educativos son tan grandes que puede parecer que
nunca puedes cubrirlos. Sin embargo, existe ayuda económica
y cada año, miles de personas encuentran maneras creativas
de cubrir estos gastos. Tú también puedes hacerlo asistiendo a
la universidad sin participar en las preparaciones militares
para la guerra.

Para empezar, llena la Solicitud Gratuita para la Ayuda
Estudiantil Federal (FAFSA). Se calcula la cantidad que
necesitas, como el costo de la universidad a la cual planeas
asistir menos lo que tu familia puede contribuir. El formulario
FAFSA es largo y confuso, pero no dudes en pedir ayuda para
rellenarlo. Habla con el consejero de la preparatoria o con
alguien de la oficina de ayuda económica de cualquier
universidad a la que solicites admisión. Además, puedes
visitar

http://www.ed.gov/espanol/bienvenidos/es/estudiantes.html.
(Es más probable que recibas ayuda económica si la solicitas
antes del 15 de febrero).

En un periodo de seis semanas, recibirás tu Informe de Ayuda
Estudiantil (SAR). Este informe muestra la contribución
económica familiar además de la cantidad de ayuda federal a
la cual tienes derecho. Esta ayuda puede incluir becas (que no
tienes que devolver), préstamos (que sí tienes que devolver
pero con interés bajo) y trabajo para la universidad (work
study). Las universidades a las cuales solicitas admisión te
pueden ofrecer ayuda económica adicional y también puedes
solicitar becas privadas.

Becas

Hay becas privadas para estudiantes con habilidades o
intereses específicos, para estudiantes que quieren estudiar
ciertos temas, para empleados de empresas grandes, y sus
hijos, para miembros de ciertos grupos étnicos o religiosos,
etc. Es mejor empezar a indagar sobre las becas lo más pronto
posible porque la mayoría tienen fechas límite.

La mayoría de las bibliotecas públicas tienen libros que
contienen listas de becas e información sobre dónde
solicitarlas: pídele al bibliotecario que te ayude a encontrar
uno. Hay sitios de Internet que ofrecen información y
búsquedas gratuitas para becas; incluimos algunos en este
folleto. Si no tienes acceso a Internet, lo puedes obtener gratis
en la mayoría de las bibliotecas públicas o en el laboratorio de
computadoras de la escuela.

Te puede parecer aburrido o difícil pasar tiempo indagando
cómo obtener ayuda económica, pero piensa en la alternativa
militar: despertar a las 6 a.m. para fregar los pisos, marchar
millas y tener la cara sumergida en el lodo a la fuerza durante
el entrenamiento básico. Puede ser difícil y tomar mucho
tiempo solicitar becas, pero es menos difícil que ser disparado
y toma menos tiempo que los años del servicio militar.

Recursos para encontrar ayuda económica

Lo siguiente es una lista corta para ayudarte a empezar a
indagar las maneras de cubrir los gastos de la educación
universitaria sin alistarse en las fuerzas armadas.

Unos libros

USA TODAY- Financial Aid for College: A Quick Guide to
Everything You Need to Know

La guía gubernamental para estudiantes, disponible gratis en:
www.ed.gov/espanol/publicaciones/es/

Unos sitios de Internet

www.college-scholarships.com (en inglés)
www.fafsa.ed.gov (en inglés pero con enlaces en español)
www.fastweb.com (en inglés)
www.finaid.org (en inglés)
www.scholarships.com (en inglés)

Las fuentes

Los porcentajes del uso de la MGIB citados en este folleto
provienen del ejemplar de junio-julio de 2005 de Peacework
Magazine. Las fuentes son: George Richon, del Strategy
Development Team de la Veteran’s Administration, y Lt. Col.
Ellen Krenke de la Department of Defense Public Affairs
Office.

El Comité Central para los Objetores de Conciencia
(The Central Committee for Conscientious Objectors)

La oficina en Oakland
405 14th St. #205
Oakland, CA 94612
510-465-1617
Fax 510 465-2459
La oficina en Philly
1515 Cherry St.
Philadelphia, PA 19102
1-800-NO-JROTC
215-563-8787
www.objector.org
info@objector.org

AWOL Magazine & CD
Revolutionary Artists Workshop
awol.objector.org

LLamarán más Guardias Nacionales a las guerras

By LOLITA C. BALDOR, Associated Press Writer
Saturday, November 11, 2006

The nation's citizen soldiers, already strained by long tours in Iraq and
Afghanistan, could be tapped again under new plans being developed by thePentagon.

National Guard combat brigades that have already served in Iraq may becalled for a second tour, likely breaking the 24-month deployment limit
initially set by the Pentagon, the Guard's top general said.

While active-duty soldiers and smaller Guard units and members have returnedto Iraq for multiple tours, the new plans would, for the first time, send entire Guard combat brigades back to the battlefront. Brigades generally have about 3,500 troops.

The move — which could include brigades from Arkansas, Florida, Indiana and North Carolina — would force the Pentagon to make the first large-scale departure from its previous decision not to deploy reserves for more than a cumulative 24 months in Iraq.

For some units, a second tour would mean they would likely exceed that
two-year maximum. The planning was described by Lt. Gen. H. Steven Blum, who commands the Guard, in an Associated Press interview this week.

In a related move, the Pentagon is preparing to release a list of active
units — and perhaps reserves as well — scheduled to go to Iraq that would largely maintain the current level of forces there over the next two years, another senior defense official said Thursday. There are about 152,000 U.S.troops in Iraq.

That official requested anonymity because the plan has not been made public.

The Pentagon routinely notifies units to prepare for deployment, knowing itis easier to cancel a move overseas than to suddenly make such a large troop movement.

It was not clear whether this week's resignation of Defense Secretary Donald H. Rumsfeld would affect deployment plans. President Bush has selected former CIA chief Robert Gates, who has criticized U.S. policy in Iraq, to replace Rumsfeld, but he has not yet been confirmed by the Senate.

"We are doing contingency planning for one or two (units), and we have
contingency plans for more than two if necessary," Blum said Wednesday. The North Carolina brigade, he said, is being considered since it was one of the first to go to Iraq after the war began in 2003.

Blum also said defense officials have been discussing whether they need to adjust their policy that limits the deployment of reserves in the war to 24 months.

"When that policy was originally formulated, I seriously doubt anyone
thought we would be where we are today, at the level of commitment that is necessary today," he said.

Just last month, defense officials said the Marines are drawing up similar plans that would for the first time send some reserve combat battalions back to Iraq for a second tour.

Under the authority by which Bush ordered a call-up of the Guard and Reserve after the Sept. 11, 2001, terrorist attacks, troops could be mobilized an unlimited number of times as long as each mobilization is no longer than 24 consecutive months.
 

Until now, Pentagon officials have interpreted that as 24 cumulative months.

While the ultimate goal for the National Guard is to deploy one year
overseas and spend six years at home, Blum said current demands could force soldiers to deploy as often as one year every three or four years.

Blum said he believes that Guard combat brigades are prepared and willing to make a second trip to Iraq if needed.

He said the first units to deploy in the war — such as the 30th Infantry
Brigade from North Carolina, the 76th Infantry Brigade from Indiana, the
53rd Infantry Brigade from Florida and the 39th Infantry Brigade from
Arkansas — would probably be among those first called for a second tour.

"Logic would lead you to go back to the ones that went first, and start
going around again," said Blum. "But that's probably not exactly how we'll do it" because the decision will depend partly on what types of units are needed.

Blum also said the Pentagon will no longer break up the brigades and send them to war in smaller units. He said Guard brigades are more effective working as teams.

Piquete 8 de diciembre en la Av. Roosevelt

Madres Contra la Guerra les invita a que se unanal esfuerzo por la paz y contra el militarismo asistiendo al piquete en la Avenida Roosevelt 161, esquina Fernando I ., frente a la estación de Reclutamiento del Ejército de Estados Unidos el viernes 8 de diciembre de 12:00 m a 1:00 pm. Allí estaremos las madres, los hijos, estudiantes y trabajadores alzando nuestra voz de protesta y propuesta frente a las mentiras de los reclutadores militares.

 

Traigan sus banderas y pancartas ¡L@s esperamos!

 

PORQUE LA MATERNIDAD ES VIDA

 Y LA GUERRA ES LA ANTITESIS DE LA MATERNIDAD

Sorteo de Serigrafía "Adoradores"

ADORADORES

de Wilmer Colón

San Juan, Puerto Rico - La organización pacifista Madres Contra la Guerra (MCG) anuncia que con el propósito de sufragar los gastos de la lucha contra el militarismo y la paz, inició un concurso de rifa de una hermosa serigrafía del artista puertorriqueño Wilmer Colón, titulada "Adoradores".

La obra del aritsta peñolano representa una de las tradiciones mas antiguas de nuestro Puerto Rico que es la celebración de la visita de los "Tres Santos Reyes". Es de un tamaño de 18" de ancho por 24" de alto y valorada en $450.00 dólares.

¿Cómo participar? Es bien fácil. Envía tu nombre, dirección postal, número telefónico y un donativo de $1.00 a la siguiente dirección postal:

Apartado 872

Dorado, PR, 00646

Y también nos consigues durante los piquetes y charlas educativas alrededor de toda la Isla. Queremos agradecer tu aportación a la lucha por la paz en Puerto Rico y en el Mundo. Para cualquier duda, pregunta o comentario comunícate con Madres Contra la Guerra al correo: madrescontralaguerra@yahoo.com.

En la Guerra y en la Calle
¡NI UN MUERTO MAS!

Comunicado de Prensa: "De cara al nuevo Congreso Norteamericano"

COMUNICADO DE PRENSA

 

Madres Contra la Guerra

 

9 de Noviembre de 2006

 

San Juan, Puerto Rico - La política militar  Stop Loss (Parar las Pérdidas) que inició George Bush en el 2002 establece que los militares regresan a las zonas de guerra indefinidamente, por lo que actualmente hay militares que han estado hasta 4 o 5 veces en las zonas de guerra en Irak o Afganistán.  Adicionalmente, les extienden la estadía en las zonas de guerra:  En julio, 2006, a 3,500 miembros de la Brigada 172 Stryker, se les extendió su permanencia  en Irak 4 meses . En agosto 2006 la Marina de Guerra anunció que va a llamar a 2,500 efectivos militares de la Reserva Inactiva, siendo ésta una fuerza  que solo debe activarse en caso de emergencias nacionales.  En septiembre, a 4,000 soldados de la 1ra Brigada de la División Armada quienes acababan de cumplir su ronda, se les reasignó a continuar otra ronda en Ramada y se empezaron a reenviar unidades de la Guardia Nacional a zonas de guerra, incumpliendo el protocolo militar de esperar 5 años entre asignaciones extranjeras, afectando así su vida familiar, sus empleos y su estabilidad.

         

Este patrón contínuo de abuso y reciclaje de nuestros familiares militares está afectando seriamente la vida de hogar, la estabilidad emocional y la salud física y mental de ellos y, por ende, de nosotras las madres y familiares.  Cuando un(a)  hijo(a) se va a la guerra, se va el alma de la madre también.

         

De cara a un nuevo congreso predominantemente demócrata, exigimos el retorno inmediato de las tropas a suelo patrio y que el gobernador Aníbal Acevedo Vilá , Comisionado residente Luis Fortuño y la Legislatura de Puerto Rico se manifiesten a favor de ello.  Exigimos que luchen fehacientemente por su regreso y que se unan a nuestra campaña de peticiones formalmente. Las Guardias nacionales han de mantenerse para atender asuntos domésticos, no para ocupar países extranjeros con el expreso propósito de incautarse de su petróleo en Irak o del gas natural en Afganistán.  Exigimos que los veteranos sean atendidos recibiendo los servicios de salud que requieran y que también los familiares reciban apoyo.     

 

Hoy estos reclamos los estamos haciendo en Washington ante el Congreso de los Estados Unidos cientos de familiares de soldados y personas de buena voluntad.  Una veintena de soldados han muerto en noviembre , 109 en octubre, entre los que se cuenta a Jesús Montalvo, natural de Mayagüez.  En total, más de 3,000 militares han muerto de las fuerzas de ocupación, amén de los más de 655,000 civiles iraquíes fallecidos como producto de esta guerra y 54 puertorriqueños.

 

Sonia Santiago Hernández

Portavoz MCG

madrescontralaguerra@yahoo.com

www.madrescontralaguerra.blogspot.com

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The US Body Count in Iraq: an Analysis of Who is Dying and How

Nearly 50,000 American Casualties

By WINSLOW T. WHEELER

In the month of October 2006, 104 Americans in uniform died in the war in Iraq. That makes this October the fourth most deadly month in Iraq for Americans since the war began in March 2003. (In April 2004, 135 Americans were killed; in November 2004 there were 137 killed; and in January 2005, it was 107). While it is impersonal to manipulate the statistics, it is also informative.

The Department of Defense (DOD) has made available significant data on the dead and wounded from the war. Among others, two particularly useful entities have analyzed DOD's and other data to help us understand the numbers. One is the website for the Iraq Coalition Casualty Count; another is a study released last August by the Population Studies Center of the University of Pennsylvania: " Mortality of American Troops in Iraq. " The material below summaries their data (and provides additional links to them).

Total Dead

As of Nov. 1, 2006, 2,817 Americans have died in Iraq of all causes; 239 military personnel have been killed from other countries (U.K.: 120; "other:" 119), for a grand total of 3,055 casualties from the coalition forces. (See these and more data at http://icasualties.org/oif/

The data at www.icasualties.org for American military fatalities include: 

2,268 deaths from hostile fire, which occurs in many forms; and 550 non-combat deaths. 

Among the deaths resulting from hostile fire:

improvised explosive devices (IEDs) caused at least 998, or 35 percent of all deaths, which exceeds all other causes. 

Although the other subcategories at www.icasulaties.org includes some causes listed more than once and other poorly organized or unexplained entries (from what DOD appears to have provided), other hostile fire causes attributed in the data include:

unspecified hostile fire: 425, or 15 percent;

small arms fire: 272, or 10 percent;

mortar attacks: 85, or 3 percent;

rocket propelled grenades (RPGs): 104, or 4 percent;

cars bombs: 76, or 3 percent;

suicide car bombs: 54, or 2 percent;

other suicide bombers: 30, or 1 percent.

The leading cause of non-hostile deaths were vehicle accidents (201 deaths, or 7 percent of the total). Other causes included:

helicopter accidents: 74, or 3 percent;

weapon accidents: 76, or 3 percent. 

"friendly fire:" 8, or 0.3 percent;

homicides: 7, or 0.2 percent; and

suicides: 3, or 0.1 percent. 

(See various details at http://icasualties.org/oif/Stats.aspx. )

Wounded:  Contrary to the approximate 20,000 wounded that the press typically reports, the www.icasualties.org website reports the following:

14,414 wounded--no medical air transport required;

6,273 wounded--medical air transport required;

6,430 non-hostile injuries--medical air transport required;

17,662 diseases--medical air transport required.

Assuming medical air transport is an indicator of serious wounds, injuries, or sickness, these data can also be described as follows:

6,273 seriously wounded;

6,430 seriously injured in non-hostile events (e.g. vehicle accidents)

17,662 seriously ill (e.g. serious heat prostration)

A total of 30,365 seriously wounded, injured, or sick--all causes.

For those not receiving medical air transport:

14,414 wounded who could be treated without air evacuation.

Grand Total: 44,779. (See http://www.icasualties.org/oif/default.aspx .)

Thus, counting all forms of wounds, injuries, and illness, the total "casualties" are more than twice the number typically reported in the press.

Branch of Service Fatalities

The distribution of U.S. fatalities by branch of service, as reported by www.icasualties.org, is as follows:

Army (active duty): 1,435

Marines (active duty): 712

Army National Guard: 377

Army Reserve: 103

Marine Reserve: 97

Navy: 46

Air Force: 25

Navy Reserve: 13

Coast Guard: 1

Air National Guard: 1

Department of the Army: 4

Department of the Air Force: 2

Department of Defense: 1

(See http://www.icasualties.org/oif/Service.aspx. )

Using data for the period between March 21, 2003, and March 31, 2006, the University of Pennsylvania study provides some analysis of these numbers, as follows:

Compared to the war in Vietnam, the chances U.S. military personnel will be killed in Iraq are significantly lower. With 56,838 deaths over a period of 2,608,650 "person-years of exposure," the Vietnam "death rate" was 21.8 per 1,000, compared to 3.9 for Iraq. Vietnam was 5.6 times more deadly for deployed troops as Iraq. Reasons cited in the study for the difference are improvements in military medicine, faster evacuation to closer medical care, and more and better body armor. (It is also possible--but not reported in the study--that the nature of the combat in Vietnam was different--and perhaps more lethal. For example, U.S. combat training may now be better, or the enemy may have been more dangerous.)

The number of deaths compared to the number wounded was also higher in Vietnam; 0.24 in Vietnam; 0.13 in Iraq, presumably for the same reasons the study articulated.

The death rates for branch of service in Iraq also vary considerably:

the risk of death is greatest in Iraq for Marines (both active and reserve) at 8.5 per 1,000;

Army (active and reserve) personnel are experiencing 3.4 deaths per 1,000 deployed;

Navy personnel are less exposed at a rate of 0.83;

Air Force personnel are the least exposed at a rate of 0.4.

The average death rate across all services is 3.9.

Put another way, the chance of a deployed armed services member dying in Iraq is one out of every 255 per year.

The comparable death rate for military age civilian males in the U.S. is 1.5 per 1,000, about 40 percent less than that of military personnel in Iraq.

Rank

Generals and admirals in Iraq are safer than their age cohort is in America; none have died in Iraq. However:

30 majors, lieutenant colonels, and colonels have died; 

156 lieutenants and captains have died; 

the vast majority of the dead are:

sergeants (738 dead); and

privates, corporals, and specialists (1,359 dead). 

(See the absolute data for all ranks) 

The University of Pennsylvania study assessed the relative risk:

Army and Marine enlisted personnel have 40 percent and 36 percent higher mortality than all officers, respectively.

However, Army and Marine lieutenants, who typically lead combat patrols, have a higher mortality rate than more senior officers and enlisted personnel; Army and Marine lieutenants have a mortality rate 19 percent and 11 percent higher, respectively, than all personnel in their respective branches of service.

Gender

All but 64 of the deaths in Iraq have been males. With women not permitted to hold positions primarily intended for combat, their mortality is 5.5 times less that of males.

Race and Ethnicity

The University of Pennsylvania study reports that DOD's data do not make analysis of mortality across race and ethnicity easy; the study did, however, find that:

Hispanics have a mortality rate 21 percent higher than non-Hispanics;

blacks have a mortality rate about 60 percent that of whites, and less than 50 percent the rate of "other" ethnicities (American Indian, others natives, and "multi-race.")

The study did not explain the higher Hispanic mortality rate but did explain the lower mortality rate for black personnel as a result of higher representation in categories with less exposure to combat, such as the female gender and perhaps technical or support services.

Other Categories

Icasualties.org reports a "partial list" of 367 civilian contractors from all non-Iraqi nationalities as fatalities and 116 fatalities among journalists from all nations.

As Republican and Democratic candidates for elective office position themselves on the politics of the war in Iraq for advantage in the upcoming congressional elections, it is useful to inform ourselves about who and how many are experiencing the real risks. Currently, the politicians are waiting for a more favorable environment after the elections to sort out what they are actually going to do, if anything, about the war; meanwhile, the military personnel in Iraq--all of them--have more important things to worry about.

Winslow T. Wheeler is the Director of the Straus Military Reform Project of the Center for Defense Information and author of The Wastrels of Defense. Over 31 years, he worked for US Senators from both political parties and the Government Accountability Office on national security issues. He can be contacted at: winslowwheeler@comcast.net .

Irak: Aumenta la cantidad de tropas a 152,000

Troop levels reach 152,000 but expect to dip soon

By Gordon Lubold
Staff writer


The number of U.S. troops in Iraq has moved upward to about 152,000
as some major units rotating out of the country hand off
responsibility to their relief commands, defense officials said.

The number surpasses the force level during the March 2003 invasion
of Iraq and is higher than at any other time this year. The all-time
high is 159,000 U.S. troops in January 2005 for elections of the new
Iraqi National Assembly.

More recently, the number has been creeping up the past few months
from a baseline of around 135,000 to 140,000. Pentagon officials have
said they expected the numbers to rise during the transition, the so-
called "left-seat, right-seat" period in which current units help
transition replacements into their areas of responsibility.

Bryan Whitman, chief Pentagon spokesman, said he believes the
transition period has reached its peak and that the numbers would
soon begin to move in the opposite direction.

"My sense is that we're about where the major overlap is right now,
so as you start to complete those transitions, it will go down," he
said.

Whitman said it's hard to be precise about U.S. troop levels in Iraq
because there are always so many coming and going. Nonetheless, he
expects that in the next month or so, the number will fall back to
around 135,000.

Top commanders have left open the possibility of asending more U.S.
troops in Iraq to stem the increasing violence there, especially in
and around Baghdad.

Earlier this year, senior commanders had indicated there could be a
major redeployment of thousands of troops by December. But this
summer, Army Gen. John Abizaid, head of U.S. Central Command,
indicated there would be no major redeployments home until at least
next spring.

Terrazos en Faluya: Jugando en Vieques

Terrazos en Faluya

Jugando en Vieques

Una instalación de medios mixtos por la artista puertorriqueña

S. Damary Burgos

 

Abre el sábado 11 de noviembre de 2006

A partir de las 7pm

En el Museo Fuerte Conde de Mirasol en Vieques, Puerto Rico

La apertura será acompañada por un
Concierto por la Paz de la prestigiosa Coral Metropolitana de San Juan.

Los actos de la apertura serán dedicados a la memoria de

Ángel Rodríguez Cristóbal.  

 

Acompáñanos en una noche mágica y ¡Juguemos juntos por la Paz!

 

Info. (787) 741- 1717 o (787) 317- 9671

 

Terrazos in Fallujah

Playing in Vieques

A Multimedia installation by Puerto Rican artist

S. Damary Burgos

 

Opens on Saturday November 11, 2006 at 7pm

In the Museum Fort Conde de Mirasol in Vieques, Puerto Rico

The opening will be accompanied by a Concert for Peace with the prestigious Metropolitan Choral of San Juan.  

The openning ceremony will be dedicated to the memory of

Ángel Rodrí­guez Cristóbal.

 

Please join us in a magical night and let us play for Peace!