1ST LT. EHREN WATADA:" It is my duty as a commissioned officer of the United States Army to speak out against grave injustices. My moral and legal obligation is to the Constitution and not to those who would issue unlawful orders. I stand before you today, because it is my job to serve and protect America's soldiers, its people and innocent Iraqis who have no voice. It is my conclusion, as an officer of the Armed Forces, that the war in Iraq is not only morally wrong, but a horrible breach of American law."
27 de septiembre de 2006
Palabras con luz del oficial Ehren Watada quien se negó a ir a Irak
After military officials told Watada he was barred from speaking publicly about the case, he issued this video recording on June 7th, explaining why he is refusing to fight.
26 de septiembre de 2006
Número de militares muertos durante la guerra en Irak y Afganistán supera al de los atentados del 11 de septiembre
25 sept. - El número de funcionarios militares estadounidenses que murieron en Irak y Afganistán ahora superó al número de personas que murieron en los atentados del 11 de septiembre. Estados Unidos ha perdido aproximadamente 2.700 soldados en Irak y otros 280 en Afganistán. Este número supera la cifra oficial de muertos de los atentados del 11 de septiembre, que fue de 2.973. Mientras tanto, el número de iraquíes que murieron entre julio y agosto superó los 6.600.
El Ejército mantendrá a más de 140.000 soldados en Irak
El Washington Times informa que el Ejército está considerando agregar más unidades de combate al plan de rotación de soldados en Irak, así como también planea apresurar el despliegue de algunas brigadas. Los comandantes estadounidenses decidieron mantener a más de 140.000 soldados en Irak hasta por lo menos la próxima primavera. Esto surge mientras el Ejército está solicitando un aumento del 41% del presupuesto para el año que viene.
Talabani pide presencia militar estadounidense a largo plazo en Irak
El domingo, el Presidente de Irak, Jalal Talabani, pidió una presencia militar estadounidense a largo plazo en Irak. Talabani dijo que Irak necesitará dos bases aéreas estadounidenses permanentes para detener lo que él calificó como "interferencia extranjera".
* El viernes, Talabani habló en la Organización de las Naciones Unidas: "La paciencia de nuestro pueblo se agota, especialmente cuando vemos que derraman y hacen correr la sangre de nuestros hijos, destruyen nuestra infraestructura, arruinan nuestras mezquitas y santuarios, que impiden la reconstrucción de las Fuerzas Armadas y de las fuerzas de seguridad mientras intentamos reafirmar nuestra soberanía".
Por: Democracy Now
Fecha de publicación: 25/09/06
El Ejército mantendrá a más de 140.000 soldados en Irak
El Washington Times informa que el Ejército está considerando agregar más unidades de combate al plan de rotación de soldados en Irak, así como también planea apresurar el despliegue de algunas brigadas. Los comandantes estadounidenses decidieron mantener a más de 140.000 soldados en Irak hasta por lo menos la próxima primavera. Esto surge mientras el Ejército está solicitando un aumento del 41% del presupuesto para el año que viene.
Talabani pide presencia militar estadounidense a largo plazo en Irak
El domingo, el Presidente de Irak, Jalal Talabani, pidió una presencia militar estadounidense a largo plazo en Irak. Talabani dijo que Irak necesitará dos bases aéreas estadounidenses permanentes para detener lo que él calificó como "interferencia extranjera".
* El viernes, Talabani habló en la Organización de las Naciones Unidas: "La paciencia de nuestro pueblo se agota, especialmente cuando vemos que derraman y hacen correr la sangre de nuestros hijos, destruyen nuestra infraestructura, arruinan nuestras mezquitas y santuarios, que impiden la reconstrucción de las Fuerzas Armadas y de las fuerzas de seguridad mientras intentamos reafirmar nuestra soberanía".
Por: Democracy Now
Fecha de publicación: 25/09/06
25 de septiembre de 2006
Madres Contra la Guerra-PORQUE LA LUCHA CONTINUA
PORQUE LA LUCHA CONTINUA
Madres Contra la Guerra convoca a un piquete contra el reclutamiento y la guerra
en las Oficinas de Reclutamiento del Ejército Norteamericano en Maya güez.
Viernes, 6 de octubre de 2006
12:00m-1:00pm
Frente al portón principal del Parque de los Próceres .
Después del Puente París.
¡Te esperamos! ¡Trae tus banderas y pancartas!
en las Oficinas de Reclutamiento del Ejército Norteamericano en Maya güez.
Viernes, 6 de octubre de 2006
12:00m-1:00pm
Frente al portón principal del Parque de los Próceres .
Después del Puente París.
¡Te esperamos! ¡Trae tus banderas y pancartas!
22 de septiembre de 2006
Muere soldado lajeño en Irak
José Estrada y Santos Rodríguez, padre y abuelo materno, respectivamente, del soldado, muestran una foto de éste. (Olimpo Ramos / Para PRIMERA HORA) |
El soldado puertorriqueño Yull Estrada Rodríguez falleció en la mañana de ayer, miércoles, en Irak cuando el vehículo en el que viajaba pisó una mina.
El joven lajeño, de 21 años, residía en el sector Vista Alegre, ubicado en el barrio Lajas Arriba de ese municipio sureño.
Los familiares estimaron que su cuerpo llegue a Puerto Rico a mediados de la próxima semana, pues el protocolo militar incluye un viaje a Kuwait, luego a Alemania y finalmente a Estados Unidos, desde donde será trasladado a la Isla.
21 de septiembre de 2006
Hostigadas sexualmente más de 100 reclutas
Por Martha Mendoza
The Associated Press
SANTA CRUZ, California — Más de 100 jovencitas que expresaron su interés en incorporarse a las fuerzas armadas durante el año pasado fueron víctimas de hostigamiento sexual por parte de personal encargado del reclutamiento.
Hubo mujeres violadas en oficinas, atacadas en vehículos del gobierno y manoseadas cuando se dirigían a tomar exámenes de ingreso.
Una investigación realizada por The Associated Press en el curso de seis meses descubrió que más de 80 militares encargados de labores de reclutamiento fueron castigados por hostigamiento sexual a potenciales soldados.
Los casos se registraron en todas las ramas de las fuerzas armadas y en todas las regiones de Estados Unidos. "No debería permitirse que esto ocurra", dijo una víctima, de 18 años.
"El encargado de reclutamiento tenía consigo todo el poder. Tenía un uniforme. El disponía de mi futuro. Yo confiaba en él".
Por lo menos 35 reclutadores del Ejército, 18 de la infantería de Marina, 18 de la Armada y 12 de la Fuerza Aérea fueron castigados por conducta inapropiada en relación a potenciales soldados durante el 2005, según registros obtenidos por AP mediante solicitudes amparadas por la Ley de Libertad de Información.
La AP también descubrió que:
—En el Ejército, que representa casi la mitad de las fuerzas armadas en Estados Unidos, hubo 722 reclutadores acusados de violaciones y de conducta inapropiada desde 1996.
—A través de los diferentes servicios, uno de cada 200 reclutadores en la llamada "línea del frente", esto es, aquellos que tratan directamente con potenciales soldados, fueron castigados por conducta sexual inapropiada durante el año pasado.
— Algunos casos de conducta inapropiada involucraron relaciones íntimas. En ocasiones, esas relaciones fueron iniciadas por mujeres.
—La mayoría de los reclutadores declarados culpables de conducta sexual inapropiada fueron castigados a nivel administrativo. Eso incluyó una degradación, o suspensión del salario.
Los procesos civiles o militares son muy raros. La vocera del departamento de Defensa, coronela Ellen Krenke, dijo que el Pentágono, que ha asignado más de $1,500 millones a tareas de reclutamiento en lo que va del año, no sigue la pista a los casos de conducta sexual inapropiada entre los reclutadores.
Añadió que tampoco iba a comentar sobre los casos denunciados por AP. Afirmó que esas cuestiones debían ser presentadas ante las diferentes ramas de las fuerzas armadas.
En el Ejército, 53 reclutadores fueron acusados de conducta sexual inapropiada el año pasado.
S. Douglas Smith, vocero de reclutamiento, dijo que el Ejército ha dedicado mucha energía a entrenar a su personal para evitar esos problemas. "Si bien 53 denuncias en un año son 53 denuncias más de las que deseamos, eso no es un indicio de lo que ocurre con el comando total de 8,000 reclutadores", dijo.
"Tomamos (las denuncias) con mucha seriedad y adoptamos acciones apropiadas cuando es necesario a fin de castigar a esas personas".
La Associated Press no suele dar los nombres de las víctimas en casos de violación.
Para este artículo, la AP entrevistó víctimas en sus hogares y a los acusados en las cárceles, revisó registros policiales y de tribunales, y en un caso, partes del diario de una de las víctimas. Una pauta emergió. La conducta sexual inapropiada se registra por lo general en estaciones de reclutamiento, en apartamentos de los reclutadores, o en vehículos del gobierno.
Las víctimas tienen generalmente entre 16 y 18 años, y anhelan enrolarse en las fuerzas armadas.
Generalmente encuentran a sus reclutadores en colegios secundarios, o en tiendas por departamento o en oficinas de alistamiento.
Una de las muchachas, de 18 años, admitió que "estuvo bebiendo" con el sargento de reclutamiento Brian Fukushima, de la infantería de Marina. "Y fuimos a la estación de reclutamiento alrededor de la medianoche", donde el sargento la violó.
Otros dos miembros del personal de reclutamiento tuvieron relaciones sexuales con dos de sus amigas en la misma habitación. La muchacha dijo que durante el acto sexual se desmayó.
"Cuando desperté me sentía enferma y avergonzada. Mis ropas estaban desparramadas por el suelo".
Fukushima fue condenado por conducta sexual inapropiada ante un tribunal militar luego que otras adolescentes denunciaron ataques similares.
Abandonó la infantería de Marina a fines del año pasado, tras ser dado de baja. Su abogado militar, el capitán James Weirick, dijo que Fukushima se sentía avergonzado de haberle fallado a su familia y a los infantes de marina. "Fue un error de juicio", aseguró.
Shedrick Hamilton usa la misma frase para describir sus acciones, que lo condujeron a una cárcel en Oneida, en la parte norte del estado de Nueva York, tras mantener relaciones sexuales con una estudiante de 16 años, en la época en que trabajaba como reclutador para la infantería de Marina.
Hamilton dijo que la víctima se había sacado los pantalones en su oficina, algunas semanas antes, como una broma, y que un día, mientras la llevaba en un automóvil para asistir a un evento de alistamiento, la muchacha le acarició la ingle.
"Yo frené el automóvil y le pedí que pasara al asiento posterior", dijo.
"Tendría que haberla apartado de mí. Después de todo, yo era el adulto. Tendría que haber pisado el acelerador, y haber llamado a sus padres".
Como resultado del episodio, Hamilton fue condenado por violación, y también fue dado de baja. Otros casos de conducta sexual inapropiada son más matizados.
Algunos reclutadores han dicho que las víctimas mostraban interés en ellos. Y en ocasiones, las víctimas están de acuerdo. Hubo casos en que tuvieron citas amorosas. Pero Anita Sánchez, directora de comunicaciones de la Fundación Miles, un grupo que defiende a víctimas de la violencia en las fuerzas armadas, se irrita ante la idea de que las potenciales soldados, inclusive si flirtean con los reclutadores, o aceptan citas, tienen relaciones íntimas consensuales.
Las adolescentes se enfrentan "con un funcionario de reclutamiento que tiene la autorización para que alguien ingrese o no ingrese en las fuerzas armadas", dijo.
"Eso puede cambiar la vida de una estudiante. Si ella no consigue alistarse, su vida puede ser severamente afectada. En lugar de obtener adiestramiento y una educación, puede terminar lavando platos".
Ethan Walker, quien trabajó como reclutador de los Marines, coincide con Sánchez. "Cualquier reclutador que intenta asegurar que fue un acto consensual, miente", señaló.
"El reclutador tiene todo el poder en ese tipo de situaciones".
Suman 6,599 los muertos en dos meses en Irak
BAGDAD - Entre julio y agosto 6,599 civiles iraquíes murieron víctimas de la violencia en Irak, una cifra sin precedentes, de acuerdo a un reporte de Naciones Unidas divulgado anoche, pocas horas antes de que las fuerzas locales asumieron el control de la seguridad en Dhi Qar.
Según el informe, el número de decesos evidencia la gravedad de la crisis sectaria que vive esa nación. Durante la dictadura de 24 años del presidente Saddam Hussein, actualmente enjuiciado, la minoría sunita mantuvo marginada a la mayoría chiíta, ahora en el gobierno de coalición.
El reporte fue elaborado por la misión de derechos humanos que la ONU mantiene en Irak, y contabilizó casos de tortura, detenciones ilegales, escuadrones de la muerte, violencia sectaria y asesinatos de mujeres "por honor".
El gobierno iraquí que entró en funciones en el 2006 "encara frecuentemente una violación generalizada de la ley y el orden, lo que representa un serio reto para las instituciones iraquíes", dice el reporte.
Las cifras representan un promedio de más de 100 muertes diarias, la gran mayoría (5.106) sucedidas en Bagdad.
En los últimos meses se contabilizaron 1,129 víctimas civiles en abril, 2,669 en mayo, 3.149 en junio, 3,590 en julio y 3.009 en agosto.
El jueves, dos personas murieron y nueve resultaron heridas por la explosión de un carro bomba en el vecindario Hurriya de Bagdad, y Estados Unidos reportó la muerte de un soldado en la víspera, víctima de una bomba de camino al norte.
Poco después, las fuerzas iraquíes asumieron el control de la seguridad en Dhi Qar, provincia sureña que estaba en manos de fuerzas italianas.
Fue la segunda de las 18 provincias del país donde la seguridad pasa a control iraquí.
En el acto, el primer ministro, Nouri al-Maliki, agradeció al ministro de defensa italiano, Arturo Parisi, por la ayuda de su país.
Italia aspira haber retirado para fin de año los cerca de 1.600 soldados que mantiene en Irak, donde ha sufrido 32 bajas, incluyendo un soldado que murió el jueves en un accidente, poco antes de la transmisión del mando.
Igualmente hoy seis policías murieron cuando su estación en el oeste de Bagdad fue atacada por un mortero y balas.
Endi.com
The Associated Press
13 de septiembre de 2006
Historic Latino Congreso Takes Strong Anti-War Stand
Historic Latino Congreso Takes Strong
Anti-War Stand
by Medea Benjamin
Published on Monday, September 11, 2006
by CommonDreams.org
http://www.commondreams.org/views06/0911-21.htm
Billed as the most comprehensive gathering of Latino
leaders in the US in three decades, over 1,600
delegates and observers attended the Latino Congreso in
Los Angeles from September 6-10. The Congreso grew out
of the massive mobilizations of Latinos this spring for
immigrant rights, and was a forum to discuss not only
the status of immigration reform, but also a wide range
of issues from how to best use Latino voting power to
global warming to the economic empowerment of Latino
communities. Mayor Antonio Villarraigosa and numerous
Latino Congresspeople greeted the participants, who
represented a diversity of labor, student,
environmental, health and community development groups.
The convention was organized by some of the largest
Latino advocacy groups in the nation, including the
Mexican American Legal Defense and Educational Fund
(MALDEF), the William C. Velasquez Institute and the
League of United Latin American Citizens (LULAC).
The war in Iraq was not high on the agenda. Of the
dozens of workshops and plenaries, only one session was
dedicated to the war--a panel that included Fernando
Suarez del Solar, a man who lost his son Jesus in Iraq
and has been speaking out against the war ever since.
But the elected officials who addressed the
crowd--Congresspeople, mayors, city council
members--failed to mention the war, and when
Congresswoman Loretta Sanchez spoke at a reception for
Latina leaders, she advised Latinos to enroll in
schools like West Point and the Naval Academy so they
could get good jobs in the military.
When the delegates convened in a plenary session to
discuss proposed resolutions, however, the first to
come up was an anti-war resolution proposed by Rosalio
Munoz, coordinator of a group called Latinos for Peace
and a veteran of the Chicano Moratorium against the war
in Vietnam. The resolution represented a radical
position for a Congress sponsored mainly by
organizations that have never taken a public stand on
the war, in part because many of their members are
military families and they don't want to appear
disrespectful to the soldiers.
Entitled "US Withdrawal from Iraq War", it condemned
the aggressive recruitment of Latino youth into the
military, the spending of billions on war instead of
much-needed community services, and the post-9/11
racial profiling that has hurt all people of color. It
called for a withdrawal of troops from Iraq and a
foreign policy focused on diplomacy and peaceful
development.
"Polls show that 70% of Latinos oppose this disastrous
war," said Munoz, "but few Latinos have been speaking
out. It's time for that to change."
Amendments were proposed from the floor to make the
resolution even stronger, like calling on elected
Latino officials to take leadership in promoting
legislation to bring the troops home. To the surprise
of even Munoz, not one delegate spoke out against the
resolution, and when the voice vote occurred, a lone
"nay" was overwhelmed by a sea of emphatic "ayes."
Among those delighted with the vote was Fernando Suarez
del Solar. "Ever since my son was killed in Iraq, I've
been trying to organize the Latino community to come
out against the war," said Suarez del Solar, "but many
of our elected leaders and community organizations have
been afraid to step forward for fear of being labeled
unpatriotic. So the passage of this resolution
represents an important milestone in our community."
Another indication of the strong anti-war sentiment at
the Congreso came from the enthusiastic response to a
petition being circulated by the women's peace group
CODEPINK called Give Peace a Vote. Part of a coalition
effort of Voters for Peace designed to create a strong
anti-war voting bloc, the petition asks people to
pledge that they will only vote for candidates who
support a speedy withdrawal from Iraq and no future
wars of aggression.
"People were so eager to sign and were thankful for a
way to express their outrage against this war," said
Edith Mendez from CODEPINK, one of the
signature-gatherers.
One of those eager to sign was Jose Carrillo, a
delegate from Wisconsin and a union official with the
United Auto Workers. Carrillo has two sons in the
military who are presently serving in Iraq. "Latinos
often join the military because they have a sense of
responsibility to serve this country and the want to
prove they are patriotic Americans," he said. "It's
important to honor the sacrifices our soldiers are
making, but at the same time we have to speak out
against what many of us consider an unjust war."
Rosa Furumoro, a professor of Chicano Studies and a
speaker on the anti-war panel, said that more and more
Latinos are becoming concerned about the militarization
of the public schools. "With the military reaching all
the way down to our elementary schools," she said, "we
see our youth being socialized to go to war while
students in wealthier communities are being socialized
to become doctors, lawyers and businessmen."
While Latinos have historically been underrepresented
in the military, this is rapidly changing, with
recruiters aiming to bring Latino representation up to
22% of recruits, almost double what it is today.
Daniela Conde, a student at UCLA and a member of the
student group MEChA, echoed the concern about the
aggressive recruitment of Latino youth. "I began to
understand how the war has affected my community when I
saw my friends being recruited into the military and
how they became dehumanized. I want to see the high
schools preparing Latino youth for college, not for
war. And I want to see this country spending money on
uplifting poor communities, not killing people
overseas."
Antonio Gonzales, one of the key organizers of the
event and a heavy hitter in the Latino community, was
delighted by the open expression of anti-war sentiment
at the Congreso. "An unjust war will always be opposed
by Latinos because our fundamental principle is justice
for all," he said. "Now we have to find more effective
ways to connect the Latino community with the peace
movement."
Medea Benjamin (medea@globalexchange.org) is cofounder
of the human rights group Global Exchange and the peace
group CODEPINK.
###
Anti-War Stand
by Medea Benjamin
Published on Monday, September 11, 2006
by CommonDreams.org
http://www.commondreams.org/views06/0911-21.htm
Billed as the most comprehensive gathering of Latino
leaders in the US in three decades, over 1,600
delegates and observers attended the Latino Congreso in
Los Angeles from September 6-10. The Congreso grew out
of the massive mobilizations of Latinos this spring for
immigrant rights, and was a forum to discuss not only
the status of immigration reform, but also a wide range
of issues from how to best use Latino voting power to
global warming to the economic empowerment of Latino
communities. Mayor Antonio Villarraigosa and numerous
Latino Congresspeople greeted the participants, who
represented a diversity of labor, student,
environmental, health and community development groups.
The convention was organized by some of the largest
Latino advocacy groups in the nation, including the
Mexican American Legal Defense and Educational Fund
(MALDEF), the William C. Velasquez Institute and the
League of United Latin American Citizens (LULAC).
The war in Iraq was not high on the agenda. Of the
dozens of workshops and plenaries, only one session was
dedicated to the war--a panel that included Fernando
Suarez del Solar, a man who lost his son Jesus in Iraq
and has been speaking out against the war ever since.
But the elected officials who addressed the
crowd--Congresspeople, mayors, city council
members--failed to mention the war, and when
Congresswoman Loretta Sanchez spoke at a reception for
Latina leaders, she advised Latinos to enroll in
schools like West Point and the Naval Academy so they
could get good jobs in the military.
When the delegates convened in a plenary session to
discuss proposed resolutions, however, the first to
come up was an anti-war resolution proposed by Rosalio
Munoz, coordinator of a group called Latinos for Peace
and a veteran of the Chicano Moratorium against the war
in Vietnam. The resolution represented a radical
position for a Congress sponsored mainly by
organizations that have never taken a public stand on
the war, in part because many of their members are
military families and they don't want to appear
disrespectful to the soldiers.
Entitled "US Withdrawal from Iraq War", it condemned
the aggressive recruitment of Latino youth into the
military, the spending of billions on war instead of
much-needed community services, and the post-9/11
racial profiling that has hurt all people of color. It
called for a withdrawal of troops from Iraq and a
foreign policy focused on diplomacy and peaceful
development.
"Polls show that 70% of Latinos oppose this disastrous
war," said Munoz, "but few Latinos have been speaking
out. It's time for that to change."
Amendments were proposed from the floor to make the
resolution even stronger, like calling on elected
Latino officials to take leadership in promoting
legislation to bring the troops home. To the surprise
of even Munoz, not one delegate spoke out against the
resolution, and when the voice vote occurred, a lone
"nay" was overwhelmed by a sea of emphatic "ayes."
Among those delighted with the vote was Fernando Suarez
del Solar. "Ever since my son was killed in Iraq, I've
been trying to organize the Latino community to come
out against the war," said Suarez del Solar, "but many
of our elected leaders and community organizations have
been afraid to step forward for fear of being labeled
unpatriotic. So the passage of this resolution
represents an important milestone in our community."
Another indication of the strong anti-war sentiment at
the Congreso came from the enthusiastic response to a
petition being circulated by the women's peace group
CODEPINK called Give Peace a Vote. Part of a coalition
effort of Voters for Peace designed to create a strong
anti-war voting bloc, the petition asks people to
pledge that they will only vote for candidates who
support a speedy withdrawal from Iraq and no future
wars of aggression.
"People were so eager to sign and were thankful for a
way to express their outrage against this war," said
Edith Mendez from CODEPINK, one of the
signature-gatherers.
One of those eager to sign was Jose Carrillo, a
delegate from Wisconsin and a union official with the
United Auto Workers. Carrillo has two sons in the
military who are presently serving in Iraq. "Latinos
often join the military because they have a sense of
responsibility to serve this country and the want to
prove they are patriotic Americans," he said. "It's
important to honor the sacrifices our soldiers are
making, but at the same time we have to speak out
against what many of us consider an unjust war."
Rosa Furumoro, a professor of Chicano Studies and a
speaker on the anti-war panel, said that more and more
Latinos are becoming concerned about the militarization
of the public schools. "With the military reaching all
the way down to our elementary schools," she said, "we
see our youth being socialized to go to war while
students in wealthier communities are being socialized
to become doctors, lawyers and businessmen."
While Latinos have historically been underrepresented
in the military, this is rapidly changing, with
recruiters aiming to bring Latino representation up to
22% of recruits, almost double what it is today.
Daniela Conde, a student at UCLA and a member of the
student group MEChA, echoed the concern about the
aggressive recruitment of Latino youth. "I began to
understand how the war has affected my community when I
saw my friends being recruited into the military and
how they became dehumanized. I want to see the high
schools preparing Latino youth for college, not for
war. And I want to see this country spending money on
uplifting poor communities, not killing people
overseas."
Antonio Gonzales, one of the key organizers of the
event and a heavy hitter in the Latino community, was
delighted by the open expression of anti-war sentiment
at the Congreso. "An unjust war will always be opposed
by Latinos because our fundamental principle is justice
for all," he said. "Now we have to find more effective
ways to connect the Latino community with the peace
movement."
Medea Benjamin (medea@globalexchange.org) is cofounder
of the human rights group Global Exchange and the peace
group CODEPINK.
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Denuncian engaños al reclutar
Por Cynthia López Cabán / End.cynthia.lopez@elnuevodia.com
Las tácticas irregulares para reclutar militares aumentaron en 50% para el año fiscal 2005, denunció ayer Sonia Santiago, portavoz de Madres Contra la Guerra.
Al repasar los datos recogidos en el último informe de la Oficina de Contraloría del Gobierno de Estados Unidos (GAO), Santiago precisó que se reportaron 4,400 violaciones al protocolo de reclutamiento en el 2004 y 6,600 el año pasado.
Las violaciones incluyen promesas de no enviar a los soldados nuevos a Irak o Afganistán, reclutar enfermos mentales conociendo su condición y prometer bonos superiores a los que se conceden cuando se firma el contrato de ingreso a las fuerzas armadas.
Otro informe del Pentágono, titulado “Midiendo la seguridad y la estabilidad en Irak”, revela que desde que se estableció el nuevo gobierno iraquí aumentó a 800 el promedio de ataques semanales.
Además, 120 iraquíes mueren a diario.
“Estos informes validan lo que losfamiliares de los militares venimos diciendo y evidencian que las condiciones se han recrudecido en Irak, donde actualmente hay una guerra civil”, afirmó la pacifista durante una manifestación frente a la oficina del Ejército en Hato Rey.
En la manifestación, también participaron los abogados pacifistas especializados en derecho militar, Louis y Marti Hiken, así como la estudiante de derecho Teresa Panepinto.
El trío visita la Isla para ofrecer charlas y adiestramientos sobre los derechos de los soldados y las alternativas que existen para abandonar la milicia legalmente.
“Claro, que existen opciones para los soldados que cambian de parecer y quieren salir del ejército”, aseveró.
Estas alternativas contemplan la objeción por consciencia y la salida por razones médicas, entre otras.
Mientras, el profesor y pacifista Jorge Luis Colón, de la Coalición de Ciudadanos contra el Militarismo, informó que sometió al Departamento de Educación recomendaciones para elaborar el protocolo que permitirá a su organización entrar a las escuelas públicas para orientar a los estudiantes de escuela superior en contra de la política del gobierno federal que pretende añadirlos a una lista para enviarles información sobre la milicia.
Tomado de www.Endi.com
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12 de septiembre de 2006
Al menos 30 muertos por violencia en Irak
Bushra Juhi PRENSA ASOCIADA
martes, 12 de septiembre de 2006
BAGDAD — Una serie de atentados con bombas, ataques con morteros y tiroteos nocturnos, algunos de los cuales continuaron hoy, martes, dejaron otros 24 muertos y decenas de heridos en todo el país, dijeron la policía y fuentes militares.
Un automóvil cargado de explosivos estalló el martes en el barrio capitalino de Mansur y dejó al menos seis muertos y 18 heridos.
En Midadiya, poblado en las afueras de Bakuba, al noreste de la capital, una bomba en un camino cercano a un mercado dejó al menos cuatro muertos y 24 heridos, dijo la policía.
En la misma zona, la noche del lunes, hombres armados atacaron una mezquita chiíta con morteros y fusiles de asalto, dejando otros siete muertos y tres heridos.
En la norteña Mosul, sujetos armados dieron muerte a cuatro curdos, no identificados, e hirieron a otro, dijo Ahmed Abdul-Aziz, doctor del Hospital Jumhuri.
En tanto, una bomba estalló en un camino al paso de una patrulla de la policía en el barrio oriental de Zaiyuna, en la capital, dejando tres policías heridos y un civil lesionado, informaron fuentes policiales.
Sujetos armados dieron muerte al brigadier de policía Ziad Ramzi en la central ciudad de Mosul. El funcionario vestía de civil cuando fue atacado, dijo el brigadier de la ciudad de Nínive, Said Ahmid.
Dos hombres armados murieron y cuatro soldados iraquíes resultaron heridos en un enfrentamiento entre las fuerzas iraquíes y hombres armados en la zona de Kadisiya, en la ciudad oriental de Raua, 280 kilómetros al noroeste de Bagdad, dijo el ejército iraquí.
El ataque en la mezquita ocurrió a las 9 de la noche en el poblado de Bani Sad, al sur de Bakuba, 56 kilómetros al noreste de Bagdad, dijo la oficina de prensa de la policía provincial de Diyala.
Bani Sad está a 19 kilómetros al sur de Bakuba y la policía dijo que el ataque se inició luego que seis morteros fueron disparados contra la mezquita de Huseiniyat Bani Sad, para luego ser realizado el ataque. Los sujetos plantaron explosivos en los alrededores del recinto religioso y los hicieron estallar, dañando la estructura, dijo la policía, sin que se tengan más detalles.
El ataque ocurrió en una zona violenta donde conviven varios grupos sectarios y que ha sido escenario en meses recientes de actos cruentos. El terrorista de origen jordano Abu Musab al-Zarkaui, un extremista sunita que durante mucho tiempo buscó generar una guerra civil en Irak, murió en Bakuba durante un ataque aéreo el 7 de junio.
Tomado de: www.PrimeraHora.com
Comuinicado: 5to. Aniversario 11 de septiembre - Entierro de Angel Mercado Velázquez
11 de septiembre de 2006
De cara al quinto aniversario del ataque a las torres gemelas del World Trade Center, lo denunciamos hoy desde nuestra más profunda humanidad . La maternidad es vida, nosotras creamos, preservamos y cultivamos la vida. La guerra es la antítesis de la maternidad. Cuestionamos la veracidad de las alegaciones del ataque por parte de Al Qaeda, pero irrespectivamente de las causas que llevaron a esa tragedia, lo denunciamos.
Sonia Margarita Santiago
Portavoz -Madres Contra la Guerra
Comunicado de prensa:
De cara al quinto aniversario del ataque a las torres gemelas del World Trade Center, lo denunciamos hoy desde nuestra más profunda humanidad . La maternidad es vida, nosotras creamos, preservamos y cultivamos la vida. La guerra es la antítesis de la maternidad. Cuestionamos la veracidad de las alegaciones del ataque por parte de Al Qaeda, pero irrespectivamente de las causas que llevaron a esa tragedia, lo denunciamos.
Hoy, enterramos a uno de nuestros hijos: Angel Mercado Velázquez, acompañamos a su familia en esta jornada de dolor, sabiendo que Angel ejemplifica lo mejor de nuestra juventud boricua: trabajadora,buscando ideales de justicia y mejoría en su calidad de vida. Angel quería aportar a un mundo mejor, libre de terrorismo. Lamentablemente, el mundo está mucho peor desde que, usando el ataque a las torres gemelas como excusas, George Bush y sus aliados desataron la llamada "guerra contra el terrorismo" usando a nuestros hijos para sus propósitos maquiavélicos. Flynt Leverett, ex jefe de la Oficina de Medio Oriente de la Casa Blanca expresa: " Cinco años después del 11 de septiembre Estados Unidos está peor en materia de seguridad".
Nancy Smith, quien perdió a su hermano Edward en el ataque a las torres gemelas me expresó: "no quiero que usen a mi hermano de excusa para ocupar a Irak, basta ya de muertes".
A la juventud boricua, que no se enlisten, que la milicia enseña a matar y las guerras trean desolación y muerte.
A la familia de Angel, nuestro más sentido pésame.
Sonia Margarita Santiago
Portavoz -Madres Contra la Guerra
10 de septiembre de 2006
Socavados los derechos civiles (Luego del 11-S
Por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodía.com
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NUEVA YORK - La mera divulgación reciente de otro supuesto plan para hacer estallar aviones comerciales sirvió de recordatorio de cuán volátil se encuentra el mundo actual, a cinco años de los escalofriantes ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. De los sucesos del 9-11, en Nueva York, Washington y Pensilvania, marcados por el derrumbamiento de las Torres Gemelas y la muerte de unas 3,000 personas, nadie podrá olvidarse.
Pero, cinco años después, el debate también está marcado por los continuos esfuerzos del Gobierno estadounidense por extender las palancas de su poder policial a nivel doméstico e internacional, incluidas las guerras en Irak y Afganistán.
Al incremento en la seguridad y las largas filas en los aeropuertos, se ha sumado toda una agenda "preventiva" por detectar posibles sospechosos de terrorismo que ha alterado el delicado equilibrio que debe existir entre la seguridad y los derechos civiles.
El gobierno del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, lucha en los tribunales por salvar su controvertido programa de escuchas telefónicas por el cual se interceptan, principalmente, llamadas internacionales de "sospechosos" de pertenecer al grupo terrorista Al Qaeda sin tener que solicitar autorización a un juez.
Los grupos pro derechos civiles han tenido bajo fuego, desde su aprobación, a la llamada Ley Patriota (Patriot Act), la respuesta jurídica estadounidense a los ataques del 9-11. Por medio de esa ley, el Gobierno federal ha podido fortalecer su poder investigativo.
Pero, también ha tenido un mayor acceso a la intimidad de los ciudadanos, a través de los mensajes de correo electrónico, actividades comerciales y el uso de bibliotecas, entre otros ejemplos.
Y a nivel internacional, la campaña estadounidense ha incluido prisiones secretas en diversos países y el encarcelamiento indefinido en la base naval de Guantánamo de cientos de "combatientes enemigos".
Acciones extremas juegan a favor del terrorismo
"La respuesta del Gobierno federal ha sido tan drástica que en cierta medida ha ayudado a esos grupos terroristas a lograr su propósito de alterar el sistema de gobierno en Estados Unidos", indicó el abogado William Ramírez, representante en Puerto Rico de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU).
La ACLU consiguió que una jueza de Washington D.C. declarara inconstitucional el programa de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) de interceptación de llamadas telefónicas. Pero, el gobierno de Bush ha solicitado que se mantenga en vigor en espera del proceso apelativo y ha propuesto al Congreso ampliar su poder para realizar esas interceptaciones.
El incremento en la seguridad en los aeropuertos, que alcanzó nuevos niveles hace un mes a raíz de que las autoridades británicas alegaran haber desmantelado un plan (cuya inminencia, sin embargo, ha sido puesta en duda) para hacer estallar una decena de aviones comerciales que saldrían de Londres con destino a Estados Unidos, es una realidad que muchos han aprendido a aceptar.
Nadie quiere viajar en un avión comercial con explosivos o que pueda ser secuestrado.
Pero, el Gobierno federal no quiere limitarse al registro físico de personas y equipo de carga.
El secretario de Seguridad Interna (Homeland Security), Michael Chertoff, ha anunciado que el Gobierno federal interesa tener acceso directo a los datos de los pasajeros que tienen las agencias de viajes y las aerolíneas. "Los récords de los pasajeros contienen información, como itinerarios de vuelo y método de pago, que pueden analizarse conjuntamente con la inteligencia que se tiene para identificar viajeros de alto riesgo, antes de que puedan abordar un avión", indicó Chertoff.
La ACLU sostiene que el Gobierno federal se ha dedicado más a hacer un perfil racial o de origen de los pasajeros "peligrosos", como sucedió con los arrestos de inmigrantes inmediatamente después del 9-11, en vez de centrarse en la conducta de las personas.
"El perfil tiene que hacerse a base de la conducta de la persona, no por su raza", afirmó el abogado Ramírez, quien considera que el estereotipo que se tiene en Estados Unidos de un terrorista es similar a los rasgos físicos del puertorriqueño
Invasión no trajo mas seguridad a estadounidenses
Con sólo acercarse la conmemoración del quinto aniversario de los ataques del 9-11, el gobierno estadounidense ha avivado su discurso a favor de la guerra en Irak, que Bush ha querido vincular desde el principio a su guerra en contra del terrorismo.
"La guerra que mantenemos hoy es más que un conflicto militar. Es la lucha ideológica determinante del siglo 21", ha indicado Bush, como parte de una campaña que la oposición describe como un esfuerzo de relaciones públicas para atenuar las críticas a la guerra en Irak, desde hace meses rechazada por la mayoría en Estados Unidos.
La invasión de Irak, que tuvo el objetivo de derrocar a Sadam Hussein y desbaratar un arsenal de armas de destrucción masiva que nunca fue hallado, ha cobrado la vida de decenas de miles de personas. Las bajas civiles iraquíes pueden haber superado las 100,000 y los estadounidenses caídos en la guerra son ya más de 2,600.
A tres años del inicio de la guerra en Irak, muchos, incluidos altos militares estadounidenses, consideran que ese país está en medio o más cerca que nunca de una guerra civil, como consecuencia del incremento en la violencia étnica.
"Si se toman en consideración los errores que Estados Unidos ha cometido en Irak, cuánto tiempo ha sido perdido y cuán difícil es esta tarea, hasta un cambio en la dirección correcta en Washington y Bagdad pudiera sólo aplazar lo que ya es inevitable", concluyeron Kenneth Pollack y Daniel Byman, expertos del Instituto Brookings de Washington D.C., en un informe reciente.
Y ahora se confirma que el movimiento Talibán, bajo cuyo gobierno el grupo terrorista Al Qaeda creó una amplia red en Afganistán, comienza a recuperar terreno que había perdido frente a las tropas estadounidenses en ese país de Asia Central.
En un estudio, el Center for American Progress y la revista Foreign Policy, revelaron que el 86% de los expertos en seguridad nacional que entrevistaron coincide en que los estadounidenses viven ahora en un mundo más peligroso que antes de la guerra en Irak. Y el 83% de esos expertos piensa que, pese a la retórica oficial, Estados Unidos no está ganando la guerra en contra del terrorismo.
Repercusión en suelo boricua
Por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodia.com
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WASHINGTON - Las bajas militares de las guerras en Irak y Afganistán, y el debate reciente sobre la conducta del FBI, son reflejo de cómo el escenario post 9-11 no excluye a Puerto Rico. Un informe del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, publicado en diciembre de 2003, corroboró la muerte de 35 personas nacidas en Puerto Rico a causa de los ataques terroristas.
El número específico de muertos de origen boricua nunca ha podido confirmarse.
"Es muy difícil hacer un estimado oficial", indicó Ángelo Falcón, estudioso de los asuntos de la comunidad boricua en Estados Unidos y presidente del Instituto de Política Pública Latina.
En el ataque al Pentágono, donde perdieron la vida 189 personas, también murieron otros dos boricuas: Diana Borrero, una empleada civil, y el sargento del Ejército, José Orlando Calderón.
La puertorriqueña Sonia Puopolo, quien se destacó como una filántropo del estado de Florida, fue una de las víctimas que viajaba en el avión de American Airlines #11, uno de los dos estrellados en contra de las Torres Gemelas.
Las invasiones y ocupaciones militares estadounidenses de Afganistán e Irak han tenido en vilo a miles de familias boricuas, cuyos hijos han sido movilizados a esos conflictos militares. Una cantidad considerable de ellos han salido lastimados en combate o han perecido en medio de la llamada "guerra en contra del terrorismo".
Con la muerte a finales de agosto del soldado Ángel Mercado Velázquez, ya son por lo menos 45 los militares de origen boricua que han muerto a causa de la guerra. Y el sentir general es que ya es tiempo de que comience el retorno de las tropas . "Se ha creado un consenso, desde hace meses, de que hay que entregar al Ejército y el Gobierno de Irak, el control de ese país lo más pronto posible", indicó el comisionado residente en Washington, Luis Fortuño.
En el plano político todo este debate puede quedar zanjado en las elecciones legislativas de noviembre. En unas presidenciales de 2004 que también tuvieron a Irak como eje central, Bush y los republicanos consiguieron revalidar. A juicio de la congresista demócrata boricua Nydia Velázquez, esta vez será diferente. "El pueblo estadounidense está sufriendo en su bolsillo, por ejemplo con los altos costos de la gasolina, mientras el Gobierno federal se gasta cientos de millones (unos $300 millones). Ahora el pueblo ve una conexión entre lo que está sucediendo en Irak y la economía nuestra".
La controvertida "Ley Patriota", respuesta del Gobierno a los ataques, cobró relevancia en San Juan a raíz de los operativos del FBI del 23 de septiembre de 2005 (la muerte a Filiberto Ojeda Ríos) y el 10 de febrero de 2006 (en el que agentes agredieron a periodistas).
"El informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre el caso de Ojeda Ríos reafirmó que la base de ese operativo fue el Patriot Act. Esa ley es un regreso a la época de los 1960 y 1970, con la gran diferencia de que el ordenamiento jurídico ha cambiado y el Gobierno actúa bajo la premisa de que lo que hace es legal hasta que un juez lo detenga", sostuvo William Ramírez, abogado que representa en Puerto Rico a la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU).
9 de septiembre de 2006
"No hay vínculo" entre Hussein y Al-Qaeda
Un informe del Senado de Estados Unidos sobre los motivos que llevaron a la guerra en Irak, señaló que la CIA no creía que hubiese evidencia alguna sobre un vínculo entre el ex presidente iraquí, Saddam Hussein, y la organización al-Qaeda.
El presidente de EE.UU., George W. Bush, había dicho que la presencia del fallecido líder de al-Qaeda Abu Musab al-Zarqawi en Irak ponía en evidencia dicha relación.
La oposición demócrata en Washington afirmó que el informe divulgado por la CIA desmiente las justificaciones de Bush para ir a la guerra y algunos senadores de ese partido acusaron al presidente estadounidense de engaño premeditado.
El corresponsal de la BBC en Washington, Justin Webb, dijo que Bush había tratado una y otra vez de relacionar la guerra en Irak -que la mayoría de estadounidense considera un error- con la llamada guerra contra el terror, que cuenta con el apoyo de toda la nación.
El informe sale a la luz en momentos en que Bush ha dado varios discursos sobre la guerra contra el terror, en conmemoración del quinto aniversario de los atentados del 11 de septiembre.
"Nada nuevo"
El comité que elaboró el informe concluyó que la CIA contaba con evidencia sobre una serie de contactos establecidos entre las autoridades iraquíes y al-Qaeda en la década de los 90, pero éstos no eran indicativos de una relación formal.
Agrega, además, que el gobierno "no tenía una relación ni tampoco le hacía 'la vista gorda' a Zarqawi y sus asociados".
El informe también explora el papel que jugó la información errónea, provista por los grupos de oposición iraquíes durante los meses previos al conflicto bélico.
Tony Snow, vocero de la Casa Blanca, le dijo a la agencia Associated Press que el reporte no contenía "nada nuevo".
"En 2002 y 2003, miembros de los dos partidos hicieron una buena revisión de la información que teníamos y llegaron exactamente a la misma conclusión sobre lo que estaba pasando", dijo Snow.
El senador Kit Bond, del partido Republicano, describió como "injustificadas" las acusaciones hechas al gobierno estadounidense de manipular deliberadamente la inteligencia en torno a Irak, informó la agencia AP.
Pero el senador Demócrata Carl Levin se refirió al informe como una "crítica devastadora" a los intentos del gobierno por vincular a Saddam Hussein con al-Qaeda. 
Tony Snow, vocero de la Casa Blanca
Según AP, el también senador Demócrata Jay Rockefeller acusó al gobierno de "explotar la profunda sensación de inseguridad" de los estadounidenses después de los ataques del 11 de septiembre para convencer a la opinión de ese país de la existencia de vínculos entre el ex gobernante iraquí y al-Qaeda.
Zarqawi, a quien se considera responsable de numerosas muertes y secuestros en Irak desde el comienzo de la guerra, fue muerto en una redada estadounidense en junio.
Saddam Hussein y algunos de sus más cercanos asociados están siendo juzgados por la matanza más de 140 hombres chiitas de la población de Dujail tras un intento de asesinato en 1982, y de más de 100.00 kurdos en 1988.
Tomado de www.BBCMundo.com
3 de septiembre de 2006
Cae otro soldado boricua en Irak
SAN JUAN — En momentos en que el Pentágono da cuenta de que la violencia sectaria se está propagando en Irak, otro soldado puertorriqueño murió en el conflicto bélico que Estados Unidos libra contra ese país.
El sargento Ángel D. Mercado Velázquez, de 25 años, falleció el viernes en Yusifiyah, Irak, a consecuencia de las heridas recibidas cuando cerca de él estalló un mortero, informó José Pagán, portavoz del ejercito en Puerto Rico.
Con esta muerte, se elevaron a 52 los soldados boricuas caídos en los conflictos bélicos en el Medio Oriente.
De inmediato, la organización Madres Contra La Guerra lamentó el más reciente deceso en el conflicto que toca a otra familia puertorriqueña.
"Queremos expresar nuestro más sentido pésame a la familia del soldado Ángel D. Mercado Velázquez entendiendo que con esta muerte son 52 los soldados muertos, pero también sentimos mucho el dolor por los miles de iraquíes que están falleciendo", dijo Sonia Santiago, fundadora Madres Contra la Guerra.
Santiago recordó que en agosto murieron 3,500 iraquíes, mientras otros 63 estadounidenses perdieron sus vidas en la guerra que consideran "inmoral e injusta".
"Estamos totalmente en contra de esta guerra. Entendemos que los soldados tienen el derecho de acogerse a la objeción por conciencia porque esta guerra es injusta es inmoral y no tiene otra intención que no sea apoderarse del petróleo de ese país (Irak)", indicó Santiago.
Destacó que los soldados se enfrentan a las "atrocidades" de la guerra y los exhortó a acogerse a la objeción por conciencia cuando reciban órdenes de matar a los iraquíes.
"Actualmente están acusando en un tribunal militar a cuatro soldados por matar iraquíes y esos soldados dijeron que estaban siguiendo ordenes y yo les quiero decir que esas ordenes son inmorales y no tienen que seguirlas... se pueden acoger a la objeción por conciencia", dijo Santiago.
Se refirió al caso de los soldados Raymond L. Girouard, William B. Hunsaker, Corey R. Clagett, y Juston R. Graber, quienes fueron acusados de matar a tres hombres durante un allanamiento realizado en mayo en Irak.
El joven puertorriqueño, natural de Sabana Grande, estaba adscrito a la Compañía del Cuartel Batallón 325 de Infantería, con sede en el Fuerte Bragg, Carolina del Norte. Al batallón se le conoce como los "Falcones Rojos", indicó Pagán.
A Mercado Velázquez le sobrevive su esposa, quien reside en Carolina del Norte y sus padres quienes viven en Sabana Grande.
El sepelio del militar será en el cementerio municipal de Sabana Grande en una fecha que se informará más adelante.
Se desconoce aún cuándo llegarían los restos a la Isla, señaló Pagán.
Manuel Ernesto Rivera (AP)
ww.ENDI.com
1 de septiembre de 2006
Pfc. Chris Gorman: I refuse to go back to Iraq, because this war is illegal and unjust.
Interview with Christopher Gorman, a religious Conscientious Objector
who is refusing to return to Iraq.
7/13/06
Published and Audio Broadcasted by Coalition For Free Thought In Media
Interview conducted by Jay Shaft: Editor-In-Chief/Executive
Investigative Editor
THOUGHT BOMB RADIO - SHOCK AND AWE FOR THE MIND RADIO HOUR (C)
2003-2006 Jay Shaft/Coalition For Free Thought In Media
This is an interview with Pfc. Christopher Gorman who is home on
leave from Iraq. He has just been stationed at F.O.B. (Forward
Operating Base) Kalsu in Iskandariya, Iraq with Echo Company, 2nd
Battalion, 8th Infantry Regiment, 2nd Brigade Combat Team, 4th
Infantry Division.
Chris is supposed to get on a plane on Monday, July 17th to fly back
to Iraq. He is not getting on the plane, or returning to Iraq,
despite the Army’s order to do so. He plans to go in the battalion
Rear Detachment office and directly report that he is refusing to go
back for the rest of his combat tour.
Audio archived at San Francisco Indy Bay media center
http://www.indybay.org/newsitems/2006/07/12/18287427.php
Part One: Chris talks about what he has witnessed in Iraq and how it
has affected him. He explains what a C.O is, and why he considers the
war to be wrong and injust.
http://www.indybay.org/uploads/2006/07/12/tbrcgpart1.wma
Part Two: Chris goes over the reasons why is refusing to return to
Iraq. He also explains why he is religiously opposed to serving in
combat.
http://www.indybay.org/uploads/2006/07/12/tbrcgpart2.wma
Part Three: Chris details his plans for filing a new C.O. application
with his unit. He discusses the consequences of reporting that he is
refusing to return to Iraq.
http://www.indybay.org/uploads/2006/07/12/tbrcgpart3.wma
Part 4: Interview with Heather Gorman, wife of Chris Gorman.
Heather talks about the joy of having Chris at home, and discusses
how their children feel about Chris refusing to go back.
http://www.indybay.org/uploads/2006/07/12/tbrhgpart5.wma
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Pfc. Gorman is already on record as a Conscientious Objector and has
taken every legal step to be granted a discharge under the legal
guidelines. Because his original Conscientious Objector application
packet was denied at the Pentagon level, he is going to file a new
statement with his chain of command.
He says he will not let the military send him back, because they have
already promised him a discharge after the 4th ID redeployed back the
US and returned to stateside duty. He states that he refuses to go
back and is demanding an immediate discharge.
At this point he is still the only C.O. on record who has filed
paperwork, and then been sent to combat in Iraq while his application
was being reviewed. I do not know of any other soldier who has
publicly spoken out while serving with a combat unit. I have been in
contact with several other soldiers who were deployed after filing
for C.O. status, but none of them have been willing to go public with
any details.
For those of you who do not know what a Conscientious Objector is,
please go and take a look at the Department of Defense Directive on
C.O. Status and the different kinds of C.O. status’ and designations.
http://www.dtic.mil/whs/directives/corres/pdf2/d13006p.pdf
The Army regulations relating to C.O. status are available at
http://www.usapa.army.mil.
The main Army discharge regulation, AR-635-200, can be
viewed in PDF format at
http://www.usapa.army.mil/pdffiles/r635_200.pdf
A full copy of the Uniform Code of Military justice can be found here:
http://www.au.af.mil/au/awc/awcgate/ucmj.htm
This is the type of C.O. status that Chris Gorman has filed under. He
is supposed to have every legal right to claim and use it as grounds
for discharge.
3.1.1. Class 1-O Conscientious Objector. A member who, by reason of
conscientious objection, sincerely objects to participation of any
kind in war in any form.
3.2. Religious Training and Belief: Belief in an external power or
being or deeply held moral or ethical belief, to which all else is
subordinate or upon which all else is ultimately dependent, and which
has the power or force to affect moral-well-being. The external power
or being need not be of an orthodox deity, but may be a sincere and
meaningful belief which occupies in the life of its possessor a place
parallel to that filled by the God of another, or, in the case of
deeply held moral or ethical beliefs, a belief held with the strength
and devotion of traditional religious conviction. The term "religious
training and belief" may include solely moral or ethical beliefs even
though the applicant himself may not characterize these beliefs as
"'religious" in the traditional sense, or may expressly characterize
them as not religious. The term "religious training and belief" does
not include a belief which rests solely upon considerations of
policy, pragmatism, expediency, or political views.
Please listen to the audio interview to hear all the details in
Chris’s own words. I can type up facts and quotes all day long, but
it doesn’t have the same impact as hearing it directly from Chris.
A press conference is tentatively being scheduled on Monday to cover
the issue of Chris Gorman’s case as a C.O. and his refusal to return
for duty. I will interview Chris on Monday afternoon, or in the event
that he is taken into custody by the Army, I will interview his wife
Heather.
Please write to Chris Gorman at cmgorman24@yahoo.com. He
welcomes any comments, support, or prayers. He has asked
everyone to pray for his continued safety and well being in this
time of trial and trouble.
CFTM has released two previous interviews in print/audio format.
Live from Iraq-PFC Chris Gorman: This is an Ungodly War Based
on Lies and Sin http://www.scoop.co.nz/stories/HL0605/S00042.htm
This article contains background information
about other soldiers who
have filed C.O status or gone AWOL or refused to report for
deployment to Iraq.
The Army Is Religiously Persecuting and Harassing My Husband
Interview with Heather Gorman, Wife of Army Specialist Christopher
Gorman
http://www.scoop.co.nz/stories/HL0604/S00053.htm
This article contains facts about my
investigation into the 4th
Infantry Division, and some other incidents of soldiers being denied
C.O. status.
You can find a timeline of the events leading up to this point, and
the background behind Chris Gorman’s reasons for declaring himself a
Religious C.O. at http://www.soldiersrights.com/index.html
ABOUT THE INTERVIEWER:
Jay Shaft is a freelance investigative writer and the Editor-In-Chief
and Managing Investigative Editor of the independent news group
Coalition For Free Thought In Media.
http://groups.google.com/group/Coalitionforfreethoughtinmedia
He has conducted many interviews with soldiers who have served in
Iraq, in which service members exposed the issues of the military's
failure to provide proper equipment and training to US troops, and he
has been on the forefront of investigating the price that soldiers
are paying as a result.
He is currently involved in interviewing soldiers who have returned
from war with PTSD or traumatic injuries. An ongoing expose and
series of troops/vet interviews and articles highlighting the failure
of the VA system to adequately take care of the soldiers and vets is
in current publication at this time. There is an ongoing series of
letters from soldiers serving in Iraq that is being published as well.
Contact Jay at coalitionforfreethoughtinmedia@yahoo.com or
cftmeditor@gmail.com
La situación real de los desertores en Canadá; apoyo moral y legal
Meredith May, Chronicle Staff Writer
Sunday, August 6, 2006
(08-06) 04:00 PDT Toronto -- Army Pvt. Ryan Johnson drove off his
Mojave Desert base at 3 a.m.
Sgt. Patrick Hart told his Army superiors he was going to watch one
last Buffalo Bills football game.
Marine police officer Christian Kjar of Santa Barbara got permission
to leave his base in North Carolina to visit a mall.
Rather than go to the Iraq war, all three went to Canada, where a
small community of military deserters is growing as the conflict
drags on. They are drawn by Canada's history of helping Vietnam War-
era draft dodgers and the country's open opposition to the war.
Once across the border, they are met by a network of Vietnam War-era
draft dodgers, Quakers and anti-war activists, who are waiting with
lawyers, free housing, job offers and organic groceries.
Reporter Meredith May interviews men who deserted the U.S.
military.]
While the U.S. military considers them criminals and some Americans
would call them traitors, the Canadian government has not taken an
official position, waiting instead for the courts to decide if the
deserters can stay. On the streets of Toronto, 35,000 people have
signed a petition to grant the ex-service members amnesty.
"They've been trickling in since February 2004," said Lee Zaslofsky,
61, a Vietnam War draft dodger who helped form the War Resisters
Support Campaign that year to help the newcomers adjust in Toronto.
Some of the deserters said they realized belatedly that they were
pacifists. Others questioned the rationale for war, after the search
for Iraqi weapons of mass destruction and ties to al Qaeda came up
empty. Many simply got scared by what they saw in Iraq.
Drawn together by shared experience, they form a loose support group
in Canada. Among them is a punk rock guitarist, a Buddhist and a
soldier who fled after receiving a Purple Heart in Iraq. Some arrived
with wives and children in tow.
Unlike the 50,000 Vietnam War draft dodgers who came before them,
today's war resisters aren't necessarily left-wing, college-educated
and backed by a big peace movement.
They tend to be small-town America guys who volunteered for service,
hoping the military would get them out of dead-end jobs and pay for
the colleges and doctor visits their families could never afford.
Lawyers in Toronto and Vancouver have compared numbers and say they
collectively have met with 200 Americans who have abandoned their
units.
In a legal first, 25 of them have applied to become political
refugees, a protected status that Canada has never granted to an
American. Refugee status is typically reserved for those living in
nondemocratic countries who can prove they would be persecuted for
their politics, race, religion or membership in a specific social
group. Canada's Immigration and Refugee Board has denied every
deserter's claim thus far, sending the issue to the courts.
Toronto attorney and Vietnam War draft dodger Jeffry House, who is
representing most of the deserters, argues that the international
community considers the Iraq conflict an illegal war of aggression.
Forcing the young men to fight -- or jailing them because they won't
-- would amount to persecution, he says.
One of his clients is Army tank driver Pvt. Brandon Hughey, 21, the
second known deserter to arrive in Canada. Hughey went north in
February 2004 with a vague notion that Canada would be welcoming
because of its history.
He joined the Army at 17 after a recruiter called his house in San
Angelo in west Texas with promises to pay $40,000 for college, plus a
$9,000 signing bonus.
At first, he believed the Iraq war was a necessary evil to restore
democracy in the region. But after boot camp, he felt he had made a
mistake.
"I've always believed if you need to defend yourself or your family
from killing, then killing could be justified, but I can't kill
someone without a good reason," Hughey said from the porch of the 100-
year-old brick Victorian boardinghouse in Toronto, where the Catholic
Worker provides him a free room.
Hughey's case is headed to the Canadian Federal Court of Appeal,
after a lower court and the Immigration and Refugee Board rejected
his application to be declared a refugee. House expects it will take
two more years to get a final decision.
"The soldiers who are underground are watching his case," House said.
"If we prevail, you'll see hundreds more showing up in Canada."
While their cases are pending, the deserters have the government's
permission to stay in Canada. They receive medical care and work
permits, and earn money as waiters, construction workers or bicycle
messengers. They hang out together at night and speak at peace
rallies on weekends.
"At first I didn't tell people who I really was," said Kjar, 20, who
has a tattoo of the Marine Corps' eagle, globe and anchor on one
forearm and the Buddha on the other.
"But I realized it's not like the United States up here," Kjar said.
"Canadians are much more supportive."
Back in the Bay Area, the deserters don't get much sympathy from men
like 28-year-old Army Spc. Joshua Erickson of Petaluma, who was
jolted out of civilian life as an organic farmer last year to serve
in Kuwait. He is a member of the Individual Ready Reserve, a
nonactive pool of troops who have finished their service but can be
called back in an emergency.
"It's not like soldiers are sitting around cursing the ones who went
to Canada -- they understand why someone would not want to go to
Iraq," Erickson said. "But everyone is scared, everyone has family
problems. Why don't they have to play by the rules?"
Although 200 members of the military have bolted for Canada, Pentagon
officials say the number of desertions overall has dropped since the
war began in 2003. In that year, there were 6,729 desertions from the
four military branches. Last year, 4,494 people left.
The names of the soldiers who fled to Canada have been entered into
an FBI wanted-persons file and sent to the deserter information
center in Kentucky, said Army Lt. Col. Lee Packnett.
But requests to obtain conscientious-objector status have steadily
risen annually since 2000 to 110 in 2004. About half were approved
that year.
"We don't go looking for deserters, but we pick them up if they come
into contact with police," Packnett said. "They face dishonorable
discharge and a maximum five years in prison."
Canadian immigration law has tightened considerably since the Vietnam
War, when former Premier Pierre Trudeau said Canada "should be a
refuge from militarism."
Then, draft dodgers and deserters came to Canada as visitors and
filled out a simple application for "landed-immigrant status." Some
even showed up on the border with a job offer and were immigrated on
the spot.
Today, Canadian immigration seekers must apply from outside the
United States and prove they have needed job skills and healthy bank
accounts. The process can take two years or more.
Staying AWOL that long in the United States was not an option for
soldier-on-the-run Darryl Anderson of Ontario (San Bernardino
County). The 24-year-old Army cannon crewman worried that the first
time he showed his ID at a traffic stop or airport, he could be
jailed on a federal warrant. If he applied for immigrant status from
within Canada, he would be protected from arrest by international law.
Pvt. Anderson said he supported the war at first but changed his mind
after he was ordered to shoot at a car speeding toward his checkpoint
in Baghdad. He held his fire and saw the car was carrying a family
with two small children.
"I did the right thing because they were innocent, but my superior
said I should have fired anyway," Anderson said. "Right then I
decided I'm not going to fire my weapon unless I absolutely have to."
He thought he had to when the tank he was riding in came under fire a
few days later and he suffered a shrapnel wound in his side. He tried
to shoot back, but his gun's safety lock was on, and he saw that he
almost shot a young boy who was running with a stick.
"I thought, 'That's just a kid running scared like I am right now,' "
Anderson said. "That's when I realized no matter how good my stance
is, I am going to kill innocent people. There's no way I can stop it."
Anderson returned to his mother's house in December 2004 with a
Purple Heart and a second deployment order for Iraq.
During his Christmas leave, he told her what had happened in Iraq.
Together they decided she would drive him over the Canadian border.
Ryan Johnson, 22, of Visalia (Tulare County) is pretty confident
Canada will let him and his wife, Jenna, stay, but just in case, they
are researching options -- like going to Sweden.
He said he had told his Army recruiters that he didn't want to fight,
so they signed him up for a job in automotive supplies.
"They told me no problem, I could get a noncombat position and serve
from the United States. I was lied to," he said.
Given a deployment date for Iraq, Johnson went underground in
December 2004, returning to his mother's house in Visalia. Although
the Army called the house and sent two letters home, no one came
looking for him.
While he was AWOL, Johnson attended a Navy court-martial hearing in
San Diego for conscientious objector Pablo Paredes. There, Johnson
met "peace mom" Cindy Sheehan, who camped outside President Bush's
Texas ranch in 2005 after her soldier son was killed in Iraq, as well
as former Staff Sgt. Camilo Mejia of the Florida National Guard, who
served nine months in military prison for deserting in 2003.
Since taking their advice and arriving in Toronto in June 2005,
Johnson and his wife helped start a chapter of the Iraq Veterans
Against the War, and the couple reach out to new deserters who cross
the border.
In August 2005, the Johnsons welcomed Sgt. Patrick Hart, 32, who
deserted the Army after nine years.
He'd served with the 101st Airborne Division in Kuwait and was
horrified by the stories he heard from soldiers who'd served in Iraq.
They showed him videotape of soldiers lighting cigarettes off burning
bodies and told him stories of killing civilians and torching cars
with children in them. He watched one too many beheadings on the
Internet.
He always thought he could handle war atrocities, but when his 10-
year-old son was diagnosed with epilepsy while he was in Kuwait, that
changed. All of a sudden, it became much more important for Hart to
stay alive.
His unit was transferred to Kentucky, to train for duty in Iraq. As
his deployment date approached, Hart was granted permission to see
one last Buffalo Bills game. Instead, he met his parents, who drove
him over the border to Canada.
"My son already has one strike against him," Hart said. "I don't want
to give him two."
©2006 San Francisco Chronicle
Sunday, August 6, 2006
(08-06) 04:00 PDT Toronto -- Army Pvt. Ryan Johnson drove off his
Mojave Desert base at 3 a.m.
Sgt. Patrick Hart told his Army superiors he was going to watch one
last Buffalo Bills football game.
Marine police officer Christian Kjar of Santa Barbara got permission
to leave his base in North Carolina to visit a mall.
Rather than go to the Iraq war, all three went to Canada, where a
small community of military deserters is growing as the conflict
drags on. They are drawn by Canada's history of helping Vietnam War-
era draft dodgers and the country's open opposition to the war.
Once across the border, they are met by a network of Vietnam War-era
draft dodgers, Quakers and anti-war activists, who are waiting with
lawyers, free housing, job offers and organic groceries.
Reporter Meredith May interviews men who deserted the U.S.
military.]
While the U.S. military considers them criminals and some Americans
would call them traitors, the Canadian government has not taken an
official position, waiting instead for the courts to decide if the
deserters can stay. On the streets of Toronto, 35,000 people have
signed a petition to grant the ex-service members amnesty.
"They've been trickling in since February 2004," said Lee Zaslofsky,
61, a Vietnam War draft dodger who helped form the War Resisters
Support Campaign that year to help the newcomers adjust in Toronto.
Some of the deserters said they realized belatedly that they were
pacifists. Others questioned the rationale for war, after the search
for Iraqi weapons of mass destruction and ties to al Qaeda came up
empty. Many simply got scared by what they saw in Iraq.
Drawn together by shared experience, they form a loose support group
in Canada. Among them is a punk rock guitarist, a Buddhist and a
soldier who fled after receiving a Purple Heart in Iraq. Some arrived
with wives and children in tow.
Unlike the 50,000 Vietnam War draft dodgers who came before them,
today's war resisters aren't necessarily left-wing, college-educated
and backed by a big peace movement.
They tend to be small-town America guys who volunteered for service,
hoping the military would get them out of dead-end jobs and pay for
the colleges and doctor visits their families could never afford.
Lawyers in Toronto and Vancouver have compared numbers and say they
collectively have met with 200 Americans who have abandoned their
units.
In a legal first, 25 of them have applied to become political
refugees, a protected status that Canada has never granted to an
American. Refugee status is typically reserved for those living in
nondemocratic countries who can prove they would be persecuted for
their politics, race, religion or membership in a specific social
group. Canada's Immigration and Refugee Board has denied every
deserter's claim thus far, sending the issue to the courts.
Toronto attorney and Vietnam War draft dodger Jeffry House, who is
representing most of the deserters, argues that the international
community considers the Iraq conflict an illegal war of aggression.
Forcing the young men to fight -- or jailing them because they won't
-- would amount to persecution, he says.
One of his clients is Army tank driver Pvt. Brandon Hughey, 21, the
second known deserter to arrive in Canada. Hughey went north in
February 2004 with a vague notion that Canada would be welcoming
because of its history.
He joined the Army at 17 after a recruiter called his house in San
Angelo in west Texas with promises to pay $40,000 for college, plus a
$9,000 signing bonus.
At first, he believed the Iraq war was a necessary evil to restore
democracy in the region. But after boot camp, he felt he had made a
mistake.
"I've always believed if you need to defend yourself or your family
from killing, then killing could be justified, but I can't kill
someone without a good reason," Hughey said from the porch of the 100-
year-old brick Victorian boardinghouse in Toronto, where the Catholic
Worker provides him a free room.
Hughey's case is headed to the Canadian Federal Court of Appeal,
after a lower court and the Immigration and Refugee Board rejected
his application to be declared a refugee. House expects it will take
two more years to get a final decision.
"The soldiers who are underground are watching his case," House said.
"If we prevail, you'll see hundreds more showing up in Canada."
While their cases are pending, the deserters have the government's
permission to stay in Canada. They receive medical care and work
permits, and earn money as waiters, construction workers or bicycle
messengers. They hang out together at night and speak at peace
rallies on weekends.
"At first I didn't tell people who I really was," said Kjar, 20, who
has a tattoo of the Marine Corps' eagle, globe and anchor on one
forearm and the Buddha on the other.
"But I realized it's not like the United States up here," Kjar said.
"Canadians are much more supportive."
Back in the Bay Area, the deserters don't get much sympathy from men
like 28-year-old Army Spc. Joshua Erickson of Petaluma, who was
jolted out of civilian life as an organic farmer last year to serve
in Kuwait. He is a member of the Individual Ready Reserve, a
nonactive pool of troops who have finished their service but can be
called back in an emergency.
"It's not like soldiers are sitting around cursing the ones who went
to Canada -- they understand why someone would not want to go to
Iraq," Erickson said. "But everyone is scared, everyone has family
problems. Why don't they have to play by the rules?"
Although 200 members of the military have bolted for Canada, Pentagon
officials say the number of desertions overall has dropped since the
war began in 2003. In that year, there were 6,729 desertions from the
four military branches. Last year, 4,494 people left.
The names of the soldiers who fled to Canada have been entered into
an FBI wanted-persons file and sent to the deserter information
center in Kentucky, said Army Lt. Col. Lee Packnett.
But requests to obtain conscientious-objector status have steadily
risen annually since 2000 to 110 in 2004. About half were approved
that year.
"We don't go looking for deserters, but we pick them up if they come
into contact with police," Packnett said. "They face dishonorable
discharge and a maximum five years in prison."
Canadian immigration law has tightened considerably since the Vietnam
War, when former Premier Pierre Trudeau said Canada "should be a
refuge from militarism."
Then, draft dodgers and deserters came to Canada as visitors and
filled out a simple application for "landed-immigrant status." Some
even showed up on the border with a job offer and were immigrated on
the spot.
Today, Canadian immigration seekers must apply from outside the
United States and prove they have needed job skills and healthy bank
accounts. The process can take two years or more.
Staying AWOL that long in the United States was not an option for
soldier-on-the-run Darryl Anderson of Ontario (San Bernardino
County). The 24-year-old Army cannon crewman worried that the first
time he showed his ID at a traffic stop or airport, he could be
jailed on a federal warrant. If he applied for immigrant status from
within Canada, he would be protected from arrest by international law.
Pvt. Anderson said he supported the war at first but changed his mind
after he was ordered to shoot at a car speeding toward his checkpoint
in Baghdad. He held his fire and saw the car was carrying a family
with two small children.
"I did the right thing because they were innocent, but my superior
said I should have fired anyway," Anderson said. "Right then I
decided I'm not going to fire my weapon unless I absolutely have to."
He thought he had to when the tank he was riding in came under fire a
few days later and he suffered a shrapnel wound in his side. He tried
to shoot back, but his gun's safety lock was on, and he saw that he
almost shot a young boy who was running with a stick.
"I thought, 'That's just a kid running scared like I am right now,' "
Anderson said. "That's when I realized no matter how good my stance
is, I am going to kill innocent people. There's no way I can stop it."
Anderson returned to his mother's house in December 2004 with a
Purple Heart and a second deployment order for Iraq.
During his Christmas leave, he told her what had happened in Iraq.
Together they decided she would drive him over the Canadian border.
Ryan Johnson, 22, of Visalia (Tulare County) is pretty confident
Canada will let him and his wife, Jenna, stay, but just in case, they
are researching options -- like going to Sweden.
He said he had told his Army recruiters that he didn't want to fight,
so they signed him up for a job in automotive supplies.
"They told me no problem, I could get a noncombat position and serve
from the United States. I was lied to," he said.
Given a deployment date for Iraq, Johnson went underground in
December 2004, returning to his mother's house in Visalia. Although
the Army called the house and sent two letters home, no one came
looking for him.
While he was AWOL, Johnson attended a Navy court-martial hearing in
San Diego for conscientious objector Pablo Paredes. There, Johnson
met "peace mom" Cindy Sheehan, who camped outside President Bush's
Texas ranch in 2005 after her soldier son was killed in Iraq, as well
as former Staff Sgt. Camilo Mejia of the Florida National Guard, who
served nine months in military prison for deserting in 2003.
Since taking their advice and arriving in Toronto in June 2005,
Johnson and his wife helped start a chapter of the Iraq Veterans
Against the War, and the couple reach out to new deserters who cross
the border.
In August 2005, the Johnsons welcomed Sgt. Patrick Hart, 32, who
deserted the Army after nine years.
He'd served with the 101st Airborne Division in Kuwait and was
horrified by the stories he heard from soldiers who'd served in Iraq.
They showed him videotape of soldiers lighting cigarettes off burning
bodies and told him stories of killing civilians and torching cars
with children in them. He watched one too many beheadings on the
Internet.
He always thought he could handle war atrocities, but when his 10-
year-old son was diagnosed with epilepsy while he was in Kuwait, that
changed. All of a sudden, it became much more important for Hart to
stay alive.
His unit was transferred to Kentucky, to train for duty in Iraq. As
his deployment date approached, Hart was granted permission to see
one last Buffalo Bills game. Instead, he met his parents, who drove
him over the border to Canada.
"My son already has one strike against him," Hart said. "I don't want
to give him two."
©2006 San Francisco Chronicle
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